Definição de
As leucemias são doenças malignas do sangue, cancerígenas, caracterizadas por multiplicação anormal ao nível da medula óssea das células fabricadas em seu nível. A leucemia linfocítica crônica corresponde a uma proliferação descontrolada de tecido linfóide na base da produção de glóbulos brancos, células que garantem o sistema imunológico do corpo. Ao contrário da leucemia aguda, as células linfóides geradas são maduras e não foram bloqueadas na fase blástica (células imaturas). Pouco a pouco eles vão invadir o sangue. A leucemia linfocítica crônica afeta principalmente pessoas com mais de 60 anos, mais frequentemente homens.
Sintomas
Os sintomas da leucemia linfocítica crônica são:
- aumento dos nós: fala-se em linfadenopatia ou adenomegalia;
- aumento do baço: esplenomegalia;
- às vezes um aumento no tamanho do fígado ou hepatomegalia;
- Frequentemente, nesta forma de leucemia, poucos sintomas são visíveis e o paciente está, em geral, em boas condições.
A proliferação dessas células impede, em estágios avançados, uma quantidade normal dos outros constituintes do sangue, o que pode causar:
- anemia com palidez, fadiga, devido à diminuição dos glóbulos vermelhos;
- trombocitopenia com hemorragia, devido à diminuição das plaquetas;
- Paradoxalmente, as infecções são frequentes apesar da presença de muitos glóbulos brancos no sangue.
Diagnóstico
O diagnóstico geralmente é suspeito por acaso ao realizar um exame de sangue que mostra anormalidades no hemograma:
- hiperleucocitose importante, isto é, um aumento no número de glóbulos brancos no sangue;
- predominam linfócitos, daí o termo linfocitose;
- um esfregaço de sangue permite mostrar numerosos linfócitos maduros, sem explosões, o que o diferencia da leucemia aguda;
- A confirmação do diagnóstico é feita através de uma técnica especializada realizada em uma amostra de sangue, denominada imunofenotipagem.
Tratamento
O tratamento é assumido por especialistas e será decidido caso a caso. Geralmente, é utilizada quimioterapia com várias moléculas, isoladamente ou em associação. Técnicas de transplante de células-tronco hematopoiéticas, células da medula óssea provenientes de um doador que não está doente, estão sendo estudadas.
