A leptina tem muitos efeitos diferentes, mas os cientistas da obesidade parecem estar mais interessados nela. A leptina é responsável pela sensação de saciedade, em pessoas obesas muitas vezes não funciona bem - o fenômeno da resistência à leptina pode ser o culpado por isso. É por causa deles que grandes quantidades de leptina - em vez de suprimir o apetite - realmente o estimulam.
O nome leptina é derivado da palavra grega leptos, que pode ser traduzida como "magra". A leptina é uma proteína com 146 aminoácidos em sua molécula. O gene responsável pela síntese da leptina é denominado Ob - "ob" de obeso, que significa obesidade, e é encontrado em humanos no cromossomo 7.
As relações mais conhecidas entre leptina, regulação do apetite e conteúdo de tecido adiposo. No entanto, a proteína também afeta uma série de outros sistemas do corpo, incluindo no sistema reprodutivo, no sistema imunológico ou no sistema osteoarticular. Como no caso de outros hormônios, no caso da leptina, a melhor situação é quando no corpo há concentrações adequadas às suas necessidades - tanto o excesso quanto a deficiência de leptina podem ser fonte de diversos problemas de saúde.
Leptina: produção de hormônio
A produção de leptina ocorre principalmente no tecido adiposo branco (subcutâneo). A quantidade do hormônio liberado depende diretamente de quanta gordura uma pessoa tem em seu corpo. Em um paciente com depósitos significativamente extensos de tecido adiposo, altos níveis de leptina podem ser encontrados no corpo, enquanto em uma pessoa magra com pouco tecido adiposo, a situação oposta pode ser encontrada, isto é, com uma pequena quantidade de leptina circulante. Devido ao fato de as mulheres apresentarem naturalmente maiores depósitos de tecido adiposo, é nesse sexo que se observam níveis mais elevados de leptina no sangue.
O tecido adiposo é, de fato, a fonte primária de leptina, mas não é o único tecido do corpo humano que pode produzir essa proteína. Embora em quantidades muito menores, a leptina também pode ser produzida em:
- rolamento
- ovários
- estômago
- tecido adiposo marrom
- medula óssea
- músculos esqueléticos
Leptina: resistência à leptina e sua associação com obesidade
A leptina, como já mencionado, às vezes é chamada de hormônio da saciedade. Também foi mencionado que quanto mais gordura corporal uma pessoa tem, maior é a quantidade de leptina em seu corpo. Teoricamente, pareceria que pessoas obesas não deveriam sentir fome - na realidade, porém, é definitivamente o oposto.
A resistência à leptina é uma condição na qual o cérebro 'não responde' à leptina. A causa exata da resistência à leptina não é clara. Suspeita-se que, no caso de quantidades extremamente grandes de leptina circulando no corpo (como acontece em pessoas obesas), o número de receptores de leptina pode diminuir ou sua sensibilidade a esse hormônio pode diminuir. Quando o corpo não percebe os sinais relacionados à sensação de saciedade, o apetite do paciente pode estar anormalmente alto. O problema é bastante importante, pois leva a um mecanismo de círculo vicioso - o paciente consome muita comida, o que faz com que ele acumule cada vez mais tecido adiposo. Mais gordura também significa mais leptina, o que normalmente suprime o apetite. Quando um paciente tem resistência à leptina, entretanto, as quantidades crescentes do hormônio da saciedade apenas mantêm a patologia.
A resistência à leptina pode ocorrer como resultado secundário do paciente ficar com sobrepeso ou obeso - esta é a situação mais comum. Os distúrbios da leptina, no entanto, também podem ser uma patologia primária. As mutações no gene da leptina são uma causa rara, mas possível, de obesidade. Esses pacientes apresentam distúrbios de controle do apetite extremamente graves, que levam ao aparecimento de peso corporal extremamente excessivo de forma bastante rápida, que pode estar associado a distúrbios de fertilidade e resistência à insulina.
Curiosamente, a leptina pode ser inimiga da perda de peso. Graças à dieta, os pacientes podem perder quantidades excessivas de gordura corporal. Quando isso acontece, ocorre também - de acordo com os mecanismos já descritos - uma diminuição da quantidade de leptina no organismo. Por outro lado, a sensação de fome está associada à falta de leptina. Certamente, o aumento do apetite não facilita a manutenção do corpo esguio do paciente, também é possível que sejam as alterações na quantidade de leptina que surgem em decorrência da perda de peso que podem ser um dos mecanismos relacionados à ocorrência dos chamados efeito ioiô.
Leptina: uso na medicina
A leptina como droga é usada principalmente em pacientes com síntese prejudicada dessa substância. A administração de leptina a esses pacientes pode levar a uma redução significativa do peso corporal. Além disso, a deficiência de leptina pode retardar a maturação sexual - em tal situação, a administração de preparações exógenas dessa proteína também pode eliminar os distúrbios existentes nos pacientes. Outra condição em que os análogos da leptina têm sido usados é a lipodistrofia.
Leptina: efeitos no corpo
A leptina é conhecida principalmente como um hormônio associado aos fenômenos de regulação do apetite. Proteína é considerada a chamada hormônio da saciedade (diz-se que tem um efeito anoréxico). A supressão do apetite se deve ao efeito da leptina no hipotálamo. Graças a ele, a produção do neuropeptídeo Y é inibida no hipotálamo - esse neurotransmissor, por outro lado, é uma das substâncias que estimulam o apetite. A leptina também atua estimulando a produção de alfa-MSH no hipotálamo, ou seja, uma substância que está associada à inibição da sensação de fome. A leptina é antagônica ao hormônio estimulador do apetite grelina.
Flutuações na concentração de leptina no corpo são observadas ao longo do dia. Altas quantidades dele ocorrem, entre outros à noite e pela manhã, o que se explica pelo fato de durante o repouso noturno haver a necessidade de inibir a sensação de fome.
A leptina leva a mudanças em uma série de processos metabólicos, a proteína leva, entre outros, a baixa:
- intensificação dos processos de lipólise (quebra de gordura) e gliconeogênese (produção de carboidratos),
- inibição da lipogênese (processo de acúmulo de depósitos de compostos graxos), mas também para reduzir a produção de insulina ou o transporte de açúcares para os depósitos de tecido adiposo.
As ações da leptina, no entanto, não se concentram apenas nos fenômenos relacionados à quantidade de alimento consumido. A proteína também tem uma certa relação com os hormônios sexuais - junto com a kisspeptina, a leptina regula o início da maturação sexual. Já foi observado que em meninas obesas com grandes quantidades de leptina, a menstruação pode começar mais cedo.A leptina também afeta a liberação de hormônios sexuais em si, porque a proteína estimula a secreção da gonadoliberina hipotalâmica GnRH (GnRH por sua vez estimula a glândula pituitária a liberar LH e FSH, e esses compostos levam a um aumento na liberação de hormônios sexuais dos ovários ou testículos).
A leptina também tem a capacidade de regular o curso da resposta imune (por exemplo, ativando macrófagos, estimulando a divisão de certos tipos de linfócitos e influenciando a produção de citocinas). A proteína também desempenha algumas funções durante a gravidez, pois as mulheres grávidas aumentam as quantidades de leptina - uma das ações do hormônio é prevenir as contrações uterinas. A leptina também está associada a processos de crescimento ósseo - pode acelerar a conclusão do crescimento ósseo.
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