Os autoanticorpos são as proteínas imunológicas do nosso corpo. Sua atividade excessiva está associada ao curso de doenças autoimunes. Como os autoanticorpos afetam nossa saúde? O que vale a pena saber sobre eles?
Índice
- De onde vêm os autoanticorpos?
- Autoanticorpos e doenças autoimunes
- Autoanticorpos no diagnóstico de doenças
- Para quê e quando a presença e o nível de anticorpos são testados?
Autoanticorpos são proteínas que o corpo produz contra as células, ou seja, antígenos, do próprio corpo. Os antígenos são um tipo de etiqueta química especial que permite que as células se identifiquem. Eles podem, por exemplo, estar em sua superfície. Os anticorpos em sua base reconhecem a ameaça e atacam. Então, os tecidos e órgãos do nosso corpo são danificados. O corpo ataca a si mesmo porque o sistema imunológico fica confuso e reconhece suas próprias células como estranhas.
Os autoanticorpos também podem desempenhar um papel não patológico em nosso corpo. Por exemplo, eles podem ser úteis na destruição de células cancerosas. O papel dessas proteínas no bom funcionamento do sistema imunológico ainda está em pesquisa. Eles provavelmente ainda têm muitas funções que não conhecemos.
Todos os anticorpos são produzidos pelo sistema imunológico. Eles são projetados para proteger nosso corpo contra fatores externos que podem danificá-lo. Para nos defender adequadamente, as células imunológicas aprendem a reconhecer os antígenos do nosso corpo daqueles que podem ser perigosos.
De onde vêm os autoanticorpos?
Ainda não sabemos por que o corpo produz proteínas que atacam seus próprios tecidos. No entanto, conhecemos os fatores que podem estimular esse processo. Acredita-se que traços ancestrais possam ter um papel nesse processo patológico. No entanto, não existe uma ligação genética direta. Normalmente, para que a produção de autoanticorpos seja ativada, um gatilho ambiental é necessário em um indivíduo com os genes apropriados.
Os estímulos que iniciam a produção dessas proteínas imunes são, por exemplo:
- vírus
- químicos tóxicos
Presume-se agora também que a produção de autoanticorpos pode ser estimulada por hormônios produzidos por nosso corpo. Isso é sugerido por uma maior incidência de doenças autoimunes em mulheres em idade fértil que apresentam níveis sanguíneos mais elevados de algumas dessas substâncias.
Autoanticorpos e doenças autoimunes
Níveis elevados de autoanticorpos ocorrem em doenças autoimunes. É um grupo de doenças em que o sistema imunológico destrói seu próprio corpo. As determinações de autoanticorpos sanguíneos são utilizadas no diagnóstico dessas doenças.
Podemos listar as seguintes condições aqui:
- lúpus
- esclerose sistêmica progressiva
- síndrome de Sjogren
- polimiosite
- dermatomiosite
- artrite reumatoide
- Granulomatose de Wegener
- doença mista do tecido conjuntivo
- colite ulcerativa
- Doença de crohn
- Tireoidite de Hashimoto
- vitiligo
- psoríase
- sarcoidose
O tipo de distúrbio autoimune depende de quais sistemas ou órgãos são o alvo dos autoanticorpos. Os distúrbios causados por autoanticorpos específicos de órgãos são geralmente os mais fáceis de diagnosticar. Isso se deve ao fato de apresentarem sintomas relacionados aos órgãos. Os exemplos incluem a doença de Graves e a doença de Hashimoto.
Os distúrbios resultantes da superprodução de autoanticorpos sistêmicos podem ser muito mais difíceis de detectar. Os sintomas dessas doenças podem incluir:
- artralgia
- fadiga
- febre
- erupção cutânea
- sintomas alérgicos
- perda de peso
- fraqueza muscular
Todos esses problemas de saúde podem surgir no curso de várias doenças. Esses sintomas não são muito específicos, o que dificulta o diagnóstico adequado.
Autoanticorpos no diagnóstico de doenças
O primeiro passo para um diagnóstico de doenças autoimunes é analisar seu histórico médico completo. Depois disso, é necessário um exame físico por um médico. Com base nos sintomas do paciente, testes de diagnóstico podem ser recomendados. Seu objetivo é facilitar a identificação de uma doença específica. Os testes podem incluir:
- exames de sangue para avaliar os níveis de marcadores inflamatórios e autoanticorpos
- exames radiológicos
- biópsias
Para quê e quando a presença e o nível de anticorpos são testados?
Os exames laboratoriais para a presença e nível de anticorpos são geralmente recomendados quando sintomas como:
- artrite progressiva crônica
- febre não infecciosa
- fadiga crônica
- fraqueza muscular
- erupções cutâneas
O primeiro teste geralmente recomendado pelo seu médico é o teste ANA. Ele avalia a presença de um marcador de processos autoimunes no sangue. Um resultado positivo ocorre com muitas doenças diferentes. Não é um teste específico, mas permite determinar a natureza da doença.
Em caso de resultado positivo no teste ANA, recomendam-se novos testes. Exemplos de testes frequentemente recomendados:
- fator reumatóide (RF)
- taxa de sedimentação de eritrócitos (ESR) ou ESR
- Proteína C reativa (CRP)
Um único teste para a presença e nível de autoanticorpos não é suficiente para fazer um diagnóstico correto. O objetivo do teste é determinar a probabilidade de a doença estar presente. Cada resultado de teste deve ser considerado individualmente por um médico em relação aos sintomas e histórico médico.
Os testes laboratoriais dos níveis de anticorpos são usados para:
- diagnóstico de doenças autoimunes sistêmicas
- avaliação do grau de dano ao órgão, em conjunto com outros testes
- monitorar o curso da doença e a eficácia do tratamento
Literatura:
- Böhm I. Apoptose: a ligação entre autoanticorpos e leuco / linfocitopenia em pacientes. Scand J Rheumatol 2004; 33: 409-416, acesso online
- Böhm I. Ruptura do citoesqueleto após indução de apoptose por autoanticorpos. Autoimmunity 2003; 36: 183-189, acesso online
- http://www.labtestsonline.pl
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