Algumas semanas atrás, uma equipe de cientistas da Universidade de Tecnologia de Wrocław liderada pelo prof. Marcin Drąg desenvolveu uma enzima cuja ação pode ser crucial na luta contra o coronavírus. Agora, ele anunciou outra descoberta inovadora: ele é o primeiro no mundo a desenvolver uma protease cujo bloqueio irá inibir a replicação do coronavírus. Por que isso é um avanço?
Índice
- Que descoberta é essa?
- Por que isso é um avanço?
- Uma corrida eficaz contra o tempo
Em meados de março, o laureado do Prêmio Fundação para a Ciência Polonesa, prof. Marcin Drąg, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Wrocław, e sua equipe desenvolveram a enzima - protease SARS-CoV-2 Mpro, cuja ação pode ser crucial na luta contra o coronavírus SARS-CoV-2. Ele disse então: "Se tratarmos a enzima como uma fechadura, criamos uma chave para ela".
Agora, o cientista anuncia outra descoberta inovadora: sua equipe foi a primeira no mundo a desenvolver outra protease, cujo bloqueio inibe o vírus. É a protease SARS-CoV-2-PLpro.
Que descoberta é essa?
O coronavírus SARS-CoV-2 é composto por 29 proteínas diferentes, incluindo duas proteases - SARS-CoV-Mpro e SARS-CoV-2-PLpro. E as proteases são consideradas um alvo difícil, mas muito bom para a busca de drogas. Alguns medicamentos para HIV, hepatite C, diabetes tipo 2 e medicamentos anticâncer de nova geração são baseados em proteases.
O cientista explica: "O coronavírus que causa COVID-19 tem duas proteases. A interrupção de uma ou da outra interrompe a replicação do vírus em cem por cento. São dados médicos confirmados. E somos o único laboratório no mundo que agora tem essas duas proteases em forma ativa, e tudo bem. perfilado ".
O cientista também lembra que o vírus SARS-CoV-2 é um primo próximo do vírus SARS-CoV-1, que causou a epidemia de SARS em 2002. Naquela época, muitos cientistas ao redor do mundo tentavam entender como esse vírus funciona.
No entanto, até que os mecanismos de ação do vírus que causa COVID-19 sejam conhecidos, não se sabe quais estudos no passado sobre a SARS podem ser usados diretamente - por exemplo, na pesquisa de um novo medicamento ou na descoberta de novas aplicações de medicamentos que são usados para tratar outras doenças.
“E agora conseguimos comparar as proteases PLpro do 'antigo' e 'novo' vírus SARS-CoV. Mostramos que eles são muito semelhantes na especificidade de ligação ao substrato, que é uma informação chave em termos de sua atividade” - explicou o cientista.
Por que isso é um avanço?
Graças à descoberta dos cientistas de Wrocław, todas as informações obtidas durante muitos anos de pesquisa sobre o SARS anterior podem ser imediatamente aplicadas na pesquisa de combate ao coronavírus SARS-CoV-2.
Protease SARS-Cov-2-PLpro, que foi estudada pelo Prof. O pólo não é apenas necessário para a replicação do vírus, mas também bloqueia o mecanismo de defesa do organismo contra esse patógeno. Essa enzima interrompe os mecanismos que levam à morte da célula infectada. “O coronavírus usa uma enzima para enganar as células humanas e, portanto, pode se replicar e criar um grande número de cópias” - explica o Prof. Drąg. O bloqueio dessa proteína poderia, portanto, - ao que parece - ajudar o corpo a combater o vírus.
A equipe liderada pelo prof. Drąga já mostrou alguns exemplos de compostos que inibem seletivamente a atividade dessa enzima. “Acontece que a protease PLpro do vírus SARS anterior foi a primeira protease viral que estudei em minha carreira. Graças a isso, eu sabia quem tinha experiência nessas proteínas e com quem cooperar” - explica o Prof. Pólo. E acrescenta que seu trabalho não era preparar a proteína, mas entender como ela funciona.
Uma corrida eficaz contra o tempo
"Lancei todos os contatos que tinha no mundo para obter essa enzima para pesquisa" - diz ele. E o fiz - o laboratório do prof. Shaun Olsen, da Carolina do Sul, nos EUA, trabalhou durante três semanas para preparar a proteína. A enzima chegou à Polônia na Sexta-feira Santa, pouco antes da Páscoa, mas havia uma ameaça de que o pacote seria entregue em Wrocław somente após um longo fim de semana - na quarta-feira.
"E se esta enzima tivesse esperado tanto tempo, teria perdido completamente sua atividade, teria sido desativada. Felizmente, porém, as alfândegas e as empresas de correio mostraram a maior compreensão. Graças a duas pessoas da FedEx polonesa que passaram várias horas ao telefone comigo, a enzima chegou ao nosso laboratório antes do Natal. E na quarta-feira depois do Natal, tínhamos praticamente todos os resultados prontos ”- relatou o prof. Pólo.
Como na pesquisa anterior, também desta vez o prof. Marcin Drąg decidiu disponibilizar seus resultados gratuitamente - sem patenteá-los. O artigo com os resultados da pesquisa está em revisão, mas a pré-impressão da publicação está disponível gratuitamente online para todos.
Prof. Drąg enfatiza que vários grupos de pesquisa dos EUA também participaram da pesquisa sobre o SARS-Cov-2-PLpro. Além do grupo do prof. Shauna Olsen (Universidade Médica da Carolina do Sul / Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio) foi o prof. Tony Huang e Dr. Miklos Bekes (Escola de Medicina da Universidade de Nova York) e Scott Snipas (Instituto de Descoberta Médica Sanford Burnham Prebys, Califórnia).
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