Entre os alimentos funcionais, o brócolis desempenha um papel especial - estudos subsequentes confirmam suas propriedades anticâncer, e sua importância na prevenção da aterosclerose e doenças cardiovasculares é cada vez mais discutida. De onde vem esse extraordinário "poder" do brócolis? Esta pergunta foi respondida pela Dra. Elizabeth Jeffery, uma especialista americana em alimentação funcional.
Quais ingredientes de brócolis são especialmente valiosos?
Dra. Elizabeth Jeffery: Um dos principais ingredientes dos brócolis são os glucosinolatos, que são encontrados principalmente nas plantas da família das crucíferas - incl. brócolis, couve-flor, couve de Bruxelas e repolho. Eles reagem com uma enzima especial, a mirosinase, para liberar o ingrediente ativo sulforafano. É responsável pelas propriedades de saúde dos brócolis - reduz a probabilidade de desenvolver câncer, doenças cardiovasculares ou aterosclerose.
As pesquisas mais recentes confirmam as propriedades anticancerígenas dos brócolis?
E.J.: Sulforafano - o ingrediente ativo do brócolis - ajuda a prevenir a inflamação na célula. Estimula a produção de enzimas que destroem substâncias químicas estranhas e nocivas. Quando falo de uma célula, refiro-me às células da parede intestinal por meio das quais os alimentos são absorvidos. O fígado, os rins e o coração também são mantidos em boas condições. Recentemente, também sabemos sobre os efeitos positivos do sulforafano no cérebro.
No contexto do câncer, o brócolis é principalmente preventivo. Portanto, não é um substituto para drogas em doenças. Durante a luta contra o câncer, o paciente toma muitos medicamentos e sua concentração no corpo é muito elevada. Com o tempo, esses medicamentos são descontinuados e é aí que os brócolis podem ajudá-lo a entrar em boa forma. Os órgãos individuais são enfraquecidos por inflamações subsequentes e o brócolis previne essas condições.
Muitas pesquisas foram feitas sobre os efeitos anticâncer do brócolis. Por exemplo, eles descobriram que a probabilidade de câncer de próstata é reduzida em até 40% quando um homem come brócolis três a cinco vezes por semana. De forma semelhante, o brócolis previne o câncer de cólon.
Prevenção anticâncer - o que comer?
Comer brócolis desempenha um papel na prevenção de outras doenças?
E.J.: Como os brócolis são muito mais eficazes na prevenção do câncer do que muitos outros vegetais, a pesquisa com brócolis foi inicialmente conduzida principalmente no contexto da prevenção do câncer. Mas há cada vez mais estudos relacionados a outras doenças - por exemplo, sobre o efeito positivo do brócolis no sistema cardiovascular. O efeito mencionado é devido ao fato de que o brócolis fortalece a imunidade geral do corpo.
De que forma é melhor comer brócolis para obter o máximo de suas propriedades?
E. J.: O sulforafano contido nos brócolis não começará a funcionar se a enzima contida nos brócolis for perdida. Esta enzima é morta quando o brócolis é exposto a temperaturas muito altas, como no microondas ou durante o cozimento. A solução é cozinhar brócolis por no máx. 3-4 minutos. Nesse caso, a enzima não será perdida e o brócolis manterá suas propriedades benéficas à saúde.
No caso de uma perda de enzima, um truque pode ajudar. Em algumas circunstâncias, mesmo os brócolis preparados no microondas ou cozidos podem "recuperar" suas propriedades. Para que isso aconteça, ele deve ser servido com o vegetal crucífero cru. Não é preciso muito para fornecer aos brócolis a enzima perdida. A pesquisa mostrou que, neste caso, o fator ativo também é liberado no brócolis e, assim, aproveitamos ao máximo as propriedades benéficas desse vegetal.
Dra. Elizabeth Jeffery - Professora Emérito do Departamento de Ciências Alimentares e Nutrição Humana, bem como da Faculdade de Medicina e do Departamento Interdisciplinar de Ciências Nutricionais da Universidade de Illinois em Urbana Champaign. Ele conduz pesquisas na área de dieta e prevenção de doenças. Ela atuou como diretora de programa do Interstate Bioactive Food Ingredient Research Program. Trata em particular de alimentos funcionais: propriedades anticancerígenas e antiinflamatórias de nutrientes não nutritivos, incluindo isotiocianatos e indóis derivados de brócolis.
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