Quarta-feira, 12 de fevereiro de 2014. - Como costuma acontecer na ciência, a descoberta da proteína M, descrita na revista Science, foi praticamente casual. O que os pesquisadores de vários centros, liderados pelo Instituto de Pesquisa Scripps, pretendiam entender era a origem do mieloma múltiplo, um tipo de carcinoma que se origina nas células B e é conhecido por estar associado a infecções crônicas por organismos como Escherichia coli, Helicobacter pylori e o vírus da hepatite C. Mas o que encontraram foi uma proteína estranha que desafia as leis evolutivas e pode esconder a resposta a infecções crônicas.
Para tentar entender esse processo proliferativo e sua ligação com infecções crônicas, os pesquisadores liderados por Richard Lemer estudaram o micoplasma, um parasita que infecta as pessoas cronicamente e tem preferência pela superfície celular. Um dos pesquisadores analisou amostras de anticorpos do sangue de pacientes com mieloma múltiplo, para ver se eles responderam a várias espécies de micoplasma.
Uma das proteínas reconhecidas pelos anticorpos era de um tipo específico de micoplasma, o Mycoplasma genitalium, que causa infecções sexualmente transmissíveis em humanos. O engraçado é que, independentemente da amostra a ser tratada, todos os anticorpos reagiram à proteína, o que fez os pesquisadores suspeitarem que não estavam enfrentando uma proteína normal, que aderia seletivamente a quais anticorpos.
De fato, o que eles pensavam ser um M. genitalium normal acabou evoluindo para um tipo de proteína 'não cozida', que aderia a qualquer anticorpo encontrado. As consequências para o organismo e, em particular, para o sistema imunológico eram, no mínimo, estranhas. Normalmente, as respostas de anticorpos são projetadas para responder a patógenos invasores com ataques de controle remoto especificamente a eles. Assim, o corpo escolhe o anticorpo para implantar antes de um ataque. É assim que o sistema é projetado e essa nova proteína vira de cabeça para baixo, explicam os autores, tudo estabelecido acima.
Uma proteína que se liga a qualquer anticorpo pode atuar como isca universal, cancelando assim as respostas do corpo a patógenos, uma vez que os anticorpos iriam para essa proteína em vez de para onde deveriam ir.
Portanto, essa estranha e nova proteína, descoberta quase por acaso e que os cientistas batizaram como proteína M, poderia colocar em risco todo o sistema imunológico. Ou, vendo o lado positivo, pode ser uma arma poderosa contra infecções. Se fosse sabido, os pesquisadores consideram, e uma estratégia farmacológica foi desenvolvida para derrotá-lo ou bloqueá-lo, que o mesmo medicamento serviria para tratar um grande número de infecções diferentes, de acordo com um dos autores, Rajesh Grover, para EL MUNDO, embora É difícil definir uma data, em cerca de um ano você poderá começar com esta pesquisa.
"O que parece é que é uma solução evolutiva elegante para resolver o problema do micoplasma ao evitar o sistema imunológico", acrescentou Grover.
Os pesquisadores explicam que, se essa propriedade da isca universal de proteínas dos anticorpos da proteína M for confirmada, ela poderá não apenas se tornar um alvo terapêutico para novos medicamentos que facilitem o tratamento de infecções crônicas e silenciosas, mas também pode ser geneticamente modificado alvo grupos específicos de células B, mesmo para tratar certos tipos de linfomas.
Não é o único aplicativo que prevê essa descoberta. "Hoje, os anticorpos são uma família terapêutica importante. A proteína M oferece novo material para pesquisa e purificação de anticorpos em larga escala. Poderia ser o método de purificação de anticorpos mais útil encontrado até hoje", enfatizou Grover. A qualidade da isca de anticorpos poderia dar à Proteína M outro papel interessante: tornar-se um caçador de anticorpos estrangeiros que demonstram biomarcadores de diferentes doenças, acrescentou o pesquisador do Instituto Scripps.
No entanto, eles esclarecem que é cedo para especulações, mas, sem dúvida, o trabalho na Science é promissor e não é arriscado prever que a proteína M dará muito o que falar.
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Para tentar entender esse processo proliferativo e sua ligação com infecções crônicas, os pesquisadores liderados por Richard Lemer estudaram o micoplasma, um parasita que infecta as pessoas cronicamente e tem preferência pela superfície celular. Um dos pesquisadores analisou amostras de anticorpos do sangue de pacientes com mieloma múltiplo, para ver se eles responderam a várias espécies de micoplasma.
Uma das proteínas reconhecidas pelos anticorpos era de um tipo específico de micoplasma, o Mycoplasma genitalium, que causa infecções sexualmente transmissíveis em humanos. O engraçado é que, independentemente da amostra a ser tratada, todos os anticorpos reagiram à proteína, o que fez os pesquisadores suspeitarem que não estavam enfrentando uma proteína normal, que aderia seletivamente a quais anticorpos.
De fato, o que eles pensavam ser um M. genitalium normal acabou evoluindo para um tipo de proteína 'não cozida', que aderia a qualquer anticorpo encontrado. As consequências para o organismo e, em particular, para o sistema imunológico eram, no mínimo, estranhas. Normalmente, as respostas de anticorpos são projetadas para responder a patógenos invasores com ataques de controle remoto especificamente a eles. Assim, o corpo escolhe o anticorpo para implantar antes de um ataque. É assim que o sistema é projetado e essa nova proteína vira de cabeça para baixo, explicam os autores, tudo estabelecido acima.
Uma proteína que se liga a qualquer anticorpo pode atuar como isca universal, cancelando assim as respostas do corpo a patógenos, uma vez que os anticorpos iriam para essa proteína em vez de para onde deveriam ir.
Portanto, essa estranha e nova proteína, descoberta quase por acaso e que os cientistas batizaram como proteína M, poderia colocar em risco todo o sistema imunológico. Ou, vendo o lado positivo, pode ser uma arma poderosa contra infecções. Se fosse sabido, os pesquisadores consideram, e uma estratégia farmacológica foi desenvolvida para derrotá-lo ou bloqueá-lo, que o mesmo medicamento serviria para tratar um grande número de infecções diferentes, de acordo com um dos autores, Rajesh Grover, para EL MUNDO, embora É difícil definir uma data, em cerca de um ano você poderá começar com esta pesquisa.
"O que parece é que é uma solução evolutiva elegante para resolver o problema do micoplasma ao evitar o sistema imunológico", acrescentou Grover.
Os pesquisadores explicam que, se essa propriedade da isca universal de proteínas dos anticorpos da proteína M for confirmada, ela poderá não apenas se tornar um alvo terapêutico para novos medicamentos que facilitem o tratamento de infecções crônicas e silenciosas, mas também pode ser geneticamente modificado alvo grupos específicos de células B, mesmo para tratar certos tipos de linfomas.
Não é o único aplicativo que prevê essa descoberta. "Hoje, os anticorpos são uma família terapêutica importante. A proteína M oferece novo material para pesquisa e purificação de anticorpos em larga escala. Poderia ser o método de purificação de anticorpos mais útil encontrado até hoje", enfatizou Grover. A qualidade da isca de anticorpos poderia dar à Proteína M outro papel interessante: tornar-se um caçador de anticorpos estrangeiros que demonstram biomarcadores de diferentes doenças, acrescentou o pesquisador do Instituto Scripps.
No entanto, eles esclarecem que é cedo para especulações, mas, sem dúvida, o trabalho na Science é promissor e não é arriscado prever que a proteína M dará muito o que falar.
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