Os cientistas descobriram uma maneira eficaz de matar os mosquitos fêmeas, o que pode prejudicar a recreação mais agradável ao ar livre. Como é isso? Bem, graças à terapia genética, eles transformaram mosquitos fêmeas perigosas em ... machos inofensivos.
Como você sabe, os mosquitos machos são completamente inofensivos para os humanos, pois comem principalmente pólen. As fêmeas, por outro lado, precisam de sangue humano, ou melhor, da proteína presente nele, para botar ovos. É por isso que devemos temer mais as mulheres. Além de serem picados com gravidade, eles também podem transmitir doenças perigosas para os humanos, como malária, vírus Zika, febre amarela ou dengue.
Cientistas americanos da Virginia Tech examinaram o mosquito egípcio (Aedes aegypti), que é predominantemente disseminado nas regiões tropicais e subtropicais do mundo, e eles descobriram que um único gene, que chamaram de Nix, era responsável por seu sexo.
Eles também mostraram que, usando esse gene, as fêmeas do mosquito egípcio podem ser transformadas em machos férteis. Além disso, esse gene é herdado por gerações subsequentes de mulheres. Como resultado da pesquisa, no entanto, descobriu-se que as fêmeas transformadas em machos não podem voar, o que é necessário para a reprodução. Felizmente, os cientistas foram capazes de identificar o gene (myo-sex) responsável por voar em mosquitos. Ele está localizado no mesmo lugar que o gene Nix.
Agora os cientistas enfrentam um verdadeiro desafio para transformar as fêmeas que picam em machos inofensivos, mas férteis e com boa capacidade de vôo, diz Zach Adelman, um dos participantes do estudo.
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Essa descoberta é de grande importância para o mundo que luta contra as pragas dos mosquitos, pois pode ajudar no controle da população desses insetos sugadores de sangue no futuro. A eliminação total dos mosquitos do meio ambiente não é possível nem aconselhável, pois são um elemento importante na cadeia alimentar - comem-nos, entre outros andorinhas, libélulas e peixes.
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Fonte: www.sciencedaily.com
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