Os flavonóides são compostos bioativos muito comuns em vegetais e frutas. Eles dão cor às plantas e desempenham muitas outras funções importantes nelas. Têm propriedades antioxidantes, antiinflamatórias, anticancerígenas e desintoxicantes. Os flavonóides devem estar presentes na dieta, tanto quanto possível, para usar seu potencial de promoção da saúde.
O que são flavonóides?
Os flavonóides são compostos naturais de plantas com propriedades antioxidantes. Eles são muito comuns em vegetais, frutas e ervas. Até agora, cerca de 4.000 compostos flavonóides encontrados em folhas, flores, frutos e sementes de plantas foram conhecidos e descritos. Devido às diferenças na estrutura, eles são divididos em flavanonas, flavonóides, flavonas, isoflavonas, flavonóis e antocianinas. Os flavonóides são corantes que dão às plantas cores muito diferentes - do amarelo e laranja nos cítricos ao azul marinho na groselha preta e mirtilos. Eles também têm muitas funções importantes: protegem as plantas contra o excesso de radiação ultravioleta, contra pragas, fungos e bolores, atuam como hormônios vegetais, reguladores de crescimento e controlam reações enzimáticas. Os flavonóides têm uma ampla gama de efeitos biológicos confirmados por pesquisas científicas.
Propriedades dos flavonóides
Flavonóides têm um efeito
- anti-inflamatório
- anticâncer,
- antiaterosclerótico
- anti-agregação (reduzindo a capacidade das plaquetas de formar coágulos),
- antiarrítmico,
- hipotensivo (redução da pressão arterial),
- diastólica,
- diurético,
- desintoxicante,
- antibacteriano,
- antiviral,
- antialérgico.
Fontes alimentares de flavonóides
Os flavonóides estão entre os compostos mais comuns no mundo das plantas. Portanto, eles são um elemento essencial na dieta alimentar. Quanto maior o consumo de vegetais e frutas, mais flavonóides são entregues ao corpo. O consumo médio de flavonóides na Europa está entre 100 e 1000 mg por dia. De acordo com a Pesquisa Nacional de Saúde da População Multicêntrica (WOBASZ), os poloneses consomem em média 1 g de flavonóides por dia com sua dieta. As dietas do Extremo Oriente, com menos alimentos processados e alto teor de soja e chá, fornecem cerca de 2 g disso, enquanto a dieta ocidental extremamente processada chega a apenas 50 mg por dia. A maior quantidade de flavonóides é encontrada em alimentos que não são submetidos a tratamento térmico e armazenamento prolongado. As principais fontes de flavonóides na dieta polonesa são vegetais (cebola, tomate, pimentão, brócolis) e frutas (frutas cítricas, maçãs, mirtilos, groselhas, uvas). Outros alimentos que contêm esses compostos incluem café, cacau, chá, vinho tinto, especiarias, leguminosas e alguns grãos.
O conteúdo de tipos específicos de flavonóides em produtos alimentícios selecionados
| Flavanones | |
| Alcachofras | 12,51 |
| Suco de toranja | 18,98 |
| suco de laranja | 18,99 |
| Laranjas | 42,57 |
| Limes | 46,40 |
| Limões | 49,81 |
| toranjas | 54,50 |
| Orégano seco | 412,13 |
| Flavonóis | |
| Maçãs | 3,4
|
| Couves de Bruxelas cozidas | 5,24 |
| Figos frescos | 5,47 |
| Cranberries secas e adoçadas | 6,91 |
| Trigo sarraceno | 7,09 |
| Chicória | 8,94 |
| Cerejas | 9,41 |
| Mirtilos americanos | 10,59 |
| Groselha preta | 11,53 |
| Espargos cozidos | 15,16 |
| Cranberry fresco | 21,59 |
| goji berries | 31,20 |
| cebola vermelha | 38,34 |
| Rúcula | 69,27 |
| Rabanete | 78,09 |
| Alazão | 102,20
|
| Suco de sabugueiro concentrado | 108,16 |
| Secas salsa | 331,24 |
| Alcaparras frescas | 493,03 |
| Flavones | |
| Kohlrabi | 1,3 |
| uvas vermelhas | 1,3 |
| Limões | 1,9 |
| Chicória | 2,85 |
| Salsão | 3,90 |
| Pimenta verde | 4,71 |
| Espargos | 9,69 |
| Salsa fresca (salsa) | 216,15 |
| Orégano seco | 1046,46 |
| Salsa seca (salsa) | 4523,25 |
| Antocianinas | |
| Avelãs | 6,71 |
| Cerejas | 7,45 |
| Peras | 12,18 |
| Uvas escuras | 21,63 |
| Vinho tinto de mesa | 23,18 |
| Noz-pecã | 25,02 |
| Morangos | 27,76 |
| Bagas vermelhas | 40,15 |
| Framboesas | 40,63 |
| Repolho roxo | 63,50 |
| groselha | 75,02 |
| Amora silvestre | 90,64 |
| Mirtilos americanos | 141,03 |
| Groselha preta | 154,77 |
| Grão de bico | 262,49 |
| Bagas | 285,21 |
| Aronia | 349,79 |
| Suco de sabugueiro concentrado | 411,4 |
| Flavanols | |
| Suco de maçã | 5,96 |
| Damascos | 8,41 |
| Pêssegos | 8,6 |
| Maçãs | 9,17 |
| Vinho tinto de mesa | 11,05 |
| Noz-pecã | 15,99 |
| Favas cozidas | 20,63 |
| Amora silvestre | 42,5 |
| Cacau em pó | 52,73 |
| Chocolate escuro | 108,6 |
| Poção de chá preto | 115,57 |
| Infusão de chá verde | 116,15 |
Tipos de flavonóides e suas fontes nos alimentos
|
| Flavonóides | Fontes de alimentos |
| Flavanols | catequinas, epicatequinas, epigalocatequinas | chá |
| Flavones | crisina, apigenina, rutina, luteolina, glicosídeos de luteolina | casca de fruta, vinho tinto, trigo sarraceno, pimenta vermelha, casca de tomate |
| Flavonóis | kaempferol, quercetina, miricetina, tamarixetina | cebola, vinho tinto, azeite, frutas vermelhas, toranja |
| Flavanones | naringina, naringenina, taxifolina, hesperidina | laranjas, toranjas, limões, limas |
| Isoflavonas | genistin, daidzein | soja |
| Antocianinas | apigenidina, cianidina | cerejas, bagas |
Como funcionam os flavonóides?
O metabolismo dos flavonóides não é bem compreendido, mas estima-se que pelo menos metade desses compostos passe inalterados do trato gastrointestinal para o sangue, e o restante seja metabolizado principalmente no fígado e nos intestinos. Seu amplo efeito pró-saúde resulta da atividade antioxidante, que depende do número de grupos hidroxila e de sua posição em relação aos outros. Os principais mecanismos de atividade antioxidante dos flavonóides são:
- captura de radicais livres e espécies reativas de oxigênio,
- limitar a produção de espécies reativas de oxigênio nas células, inibindo a atividade das enzimas envolvidas na sua formação,
- quelação de íons de transição de cobre e ferro, que evita a formação de radicais livres,
- quebrando a cascata de reações de radicais livres,
- proteção de antioxidantes de baixo peso molecular contra a oxidação, por exemplo, vitaminas C e E,
- aumentando a estabilidade das membranas celulares.
O aprisionamento de espécies reativas de oxigênio e metais quelantes é importante nos estados de doença associados ao estresse oxidativo, como inflamação, aterosclerose, diabetes, doenças neurodegenerativas e câncer.
Atividade antitumoral de flavonóides
Desde a década de 1970, estudos têm sido conduzidos que fornecem evidências dos efeitos anticancerígenos dos flavonóides. Foi demonstrado que esses compostos reduzem a atividade de substâncias mutagênicas e carcinogênicas in vitro e reduzem a incidência de tumores em animais experimentais. Estudos epidemiológicos também confirmam que o risco de certos cânceres em humanos é reduzido à medida que aumenta o consumo de flavonóides. A atividade antitumoral dos flavonóides resulta de sua atividade antioxidante, a capacidade de bloquear a biotransformação de certos compostos, a inibição da replicação do DNA e da proliferação celular, que impede a proliferação de células cancerosas, e a capacidade de alterar o metabolismo celular e induzir a apoptose (o processo natural de morte celular programada).
Descobriu-se que uma dieta rica em isoflavonas reduz o risco de câncer dependente de hormônio - câncer de mama em mulheres e câncer de próstata em homens. Também é possível prevenir as isoflavonas no câncer da glândula tireóide, cabeça e pescoço. Beber chá verde está associado a um menor risco de câncer de pulmão. O consumo de cebolas e maçãs, as duas principais fontes dietéticas de quercetina flavonol, está associado à redução da incidência de câncer de próstata, pulmão, estômago e mama. Além disso, bebedores moderados de vinho têm menor risco de câncer de pulmão, endométrio, esôfago, estômago e cólon.
Embora os efeitos anticâncer dos flavonóides não sejam totalmente compreendidos, eles são vistos como uma forma de tratar e prevenir o câncer. Alguns dos flavonóides mais estudados, como a quercetina e o galato de catequina, estão em testes clínicos. Com o atual aumento do consumo de vegetais e frutas, os flavonóides dietéticos são considerados um fator importante na redução do risco de câncer.
Influência dos flavonóides no sistema cardiovascular
As propriedades antioxidantes dos flavonóides indicam seu papel na prevenção de doenças do coração e do sistema circulatório. Numerosos estudos epidemiológicos demonstraram que uma dieta rica em grandes quantidades de flavonóides (por exemplo, 4 xícaras de chá verde por dia) tem um efeito benéfico na condição do sistema circulatório. Um deles mostrou um efeito positivo do consumo alimentar de flavonóides na redução do risco de morte por ataque cardíaco em 18% em adultos americanos em comparação com o grupo com muito pouco consumo de flavonóides.
O fenômeno da chamada o paradoxo francês também confirma o papel dos flavonóides. A dieta francesa é rica em gorduras, especialmente manteiga, mas os franceses raramente sofrem de aterosclerose. Provavelmente o responsável por isso seja uma dieta rica em flavonóides de vegetais, frutas e vinho tinto, que evitam a oxidação do colesterol LDL, seu acúmulo nas paredes das artérias, e aumentam a concentração do colesterol HDL "bom". Os flavonóides (rutina) em conjunto com a vitamina C, por estimularem a síntese de colágeno, fortalecem e elasticizam os vasos sanguíneos, evitando assim a formação de bloqueios e veias varicosas. Graças à influência dos flavonóides nas enzimas, a pressão arterial é reduzida e os espasmos dos vasos sanguíneos são aliviados. Os flavonóides reduzem a reação inflamatória nos processos ateroscleróticos ao inativar os radicais livres e inibir o influxo de leucócitos para o local da inflamação.
Outro fator que intensifica os processos ateroscleróticos é a presença no sangue de grande quantidade da lipoproteína LDL oxidada. Os flavonóides protegem o LDL e previnem sua oxidação, evitando assim a formação de placa aterosclerótica nas células endoteliais. O efeito antiaterosclerótico dos flavonóides também se manifesta pela inibição de enzimas individuais, diminuindo os níveis de colesterol, aumentando a integração endotelial, inibindo a proliferação de células do músculo liso vascular e reduzindo a agregação plaquetária e o risco de embolia. Um estudo duplo-cego randomizado mostrou que a administração oral de 500 mg de hesperidina por 3 semanas melhora a função endotelial, reduz a inflamação e tem um efeito benéfico no perfil lipídico de pacientes com síndrome metabólica.
Uma planta muito interessante, rica em flavonóides e com grande potencial na prevenção da aterosclerose, é a calota craniana de Baikal, usada na medicina tradicional chinesa.
Influência dos flavonóides no sistema nervoso
Pesquisas científicas dos últimos anos indicam a influência dos flavonóides no sistema nervoso e sua possível utilização na prevenção e tratamento de doenças neurodegenerativas relacionadas ao envelhecimento - demência, doença de Parkinson e doença de Alzheimer. As dietas ricas em flavonóides contribuem para a melhora das funções cognitivas, provavelmente devido ao efeito protetor sobre os neurônios e aceleração de sua regeneração. Esta conclusão foi tirada de um acompanhamento de 10 anos de 1.640 participantes com mais de 65 anos de idade. A cada 2,5 anos, suas habilidades cognitivas eram testadas em um teste elaborado para esse fim.Verificou-se que quanto menor o consumo de flavonóides, mais rápido ocorre o declínio cognitivo. As doenças neurodegenerativas são causadas, entre outras, por por espécies reativas de oxigênio e nitrogênio, e os flavonóides os capturam e neutralizam, reduzindo o dano oxidativo aos neurônios. O uso de extratos de ginko biloba ricos em flavonóides mostrou ser benéfico no alívio dos sintomas de demência e doença de Alzheimer. A tangeretina presente em frutas cítricas pode proteger contra a doença de Parkinson. Este efeito em humanos foi confirmado em estudos em ratos, onde se descobriu que a tangeretina inibe a substância neurotóxica 6-hidroxidopamina que causa o Parkinson.
Flavonóides e diabetes
A diabetes mellitus ocorre como resultado da secreção prejudicada de insulina pelas células beta pancreáticas ou como consequência de uma diminuição da sensibilidade à insulina. Estudos in vitro e in vivo demonstraram que alguns flavonóides são antidiabéticos.
- A epicatequina estimula a síntese e secreção de insulina.
- A epigalocatequina-3-galato inibe a síntese de glicose nos hepatócitos, ou seja, atua hipoglicemicamente.
- A daidzeína, a luteolina e a quercetina evitam que os níveis de glicose no sangue aumentem após uma refeição.
- Os flavonóides protegem contra o aparecimento de cataratas em diabéticos.
Flavonóides e o fígado
Alguns flavonóides, especialmente a silimarina (da qual o cardo leiteiro é uma excelente fonte), apresentam efeitos hepatoprotetores (protetores do fígado), reduzem a peroxidação lipídica e estimulam a regeneração hepática.
Flavonóides e AIDS
No tratamento da AIDS, reduzir a multiplicação do vírus é essencial. Os flavonóides podem se tornar um elemento importante da terapia. Epicatequina, baicalina, baicaleína, quercetina e miricetina atuam como um inibidor de uma enzima que é fundamental para o desenvolvimento do HIV. Epicatequina, EGCG e baicalina podem inibir a penetração do vírus nas células hospedeiras, e a quercetina inibe a atividade da proteína viral Vpr responsável pela multiplicação do vírus.
Flavonóides em suplementos dietéticos
Devido ao crescente interesse por terapias com compostos de origem natural e ao amplo efeito biológico dos flavonóides, é crescente o número de suplementos dietéticos contendo essas substâncias. Os flavonóides estão incluídos nas preparações farmacêuticas utilizadas na prevenção e tratamento de doenças do coração e do sistema circulatório, varizes (rutina, diosmina, hesperidina), fígado (silimarina) e para aliviar os sintomas da menopausa (isoflavonas). Os ingredientes populares em suplementos são extratos de flores e frutas de espinheiro, sabugueiro e flores de tília, ginko biloba, extrato de toranja e extrato de alcachofra.
Os vegetais e frutas contêm todo um complexo de metabólitos secundários, não apenas os próprios flavonóides. Não é possível restaurar a composição natural dos fitoquímicos bioativos em suplementos dietéticos, o que significa que eles não são tão eficazes quanto em sua forma original nos alimentos. Para os benefícios dos flavonóides à saúde, é mais importante comer muitos vegetais e frutas do que administrar os flavonóides isolados.
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Autor: Time S.A
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Saiba mais importanteFlavonóides em altas doses podem:
- interagir com ácido fólico, vitamina C e vitamina E,
- perturbar o funcionamento da glândula tireóide e agir como bócio (reduzir a disponibilidade de iodo),
- interromper os processos metabólicos com a participação das enzimas do citocromo P e da fase II,
- afetam o transporte de drogas no corpo.
As isoflavonas de soja têm atividade estrogênica, portanto, têm efeito positivo em mulheres na perimenopausa, aliviando os sintomas associados às alterações hormonais. No entanto, pelo mesmo motivo, não devem ser usados por homens e mulheres antes da menopausa. As isoflavonas contribuem para um estado hormonal denominado predominância de estrogênio, que é desvantajoso para ambos os sexos.
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