A fisioterapia para uma pessoa com EM (esclerose múltipla) deve começar assim que o diagnóstico for feito, e ainda mais cedo, assim que houver suspeita da doença. No entanto, os médicos geralmente encaminham pacientes com EM para um fisioterapeuta apenas quando sua condição se deteriora claramente, embora seja melhor iniciar a fisioterapia quando o paciente ainda estiver "totalmente" em forma.
Não se sabe se existe um limite possível para uma boa tolerância ao exercício físico em pacientes com esclerose múltipla. Por outro lado, já sabemos o suficiente não só para não ter medo de recomendá-lo, mas para utilizá-lo de maneira adequada, na faixa mais ampla e controlada e buscar novas aplicações com otimismo.
De acordo com a Equipe de Conselheiros Médicos da American Multiple Sclerosis Society, "o tratamento com movimento na EM é um processo que ajuda os pacientes a manter ou atingir o máximo potencial físico, mental, social e de qualidade de vida adequado ao déficit neurológico, meio ambiente e objetivos de vida".
Os exercícios que vão além dos limites da fadiga causada pelas atividades diárias normais foram quase proibidos por muitos anos para pessoas com esclerose múltipla. A deterioração do quadro estava frequentemente associada à atividade física muito intensa, o que resultava em uma visão simplificada e incorreta de que o exercício era prejudicial. No entanto, com o tempo, os próprios pacientes e médicos notaram que os pacientes não apenas toleravam muito bem as atividades físicas selecionadas, mas muitas vezes se sentiam melhor depois.
Por que os exercícios são tão importantes na EM?
A justificativa da necessidade do exercício em MS e o mecanismo de seu impacto enfocam dois pontos:
- o esforço físico é capaz de liberar as reservas do corpo
Isso ocorre porque todo organismo vivo tem reservas que são ativadas espontaneamente e sempre após cada dano importante a qualquer um dos sistemas (por exemplo, o sistema nervoso). Os mecanismos de compensação ("substituição") são acionados sem consciência, mas também podem ser controlados conscientemente. A ativação consciente dos mecanismos de substituição para compensar as deficiências significa, na prática, que junto com a perda gradual das reservas, a atividade motora do paciente deve ser controlada de tal forma que seus elementos mais eficientes (na maioria das vezes segmentos corporais com menos paresia) assumam as funções dos sistemas mais fracos. Isso pode acontecer graças à superestrutura (melhoria) das características motoras selecionadas (força, velocidade, resistência, coordenação) dentro dos segmentos corporais mais eficientes. A oportunidade para os pacientes é, portanto, adaptar constantemente seu comportamento motor às suas habilidades. No entanto, existem centenas de atividades diárias que uma pessoa pode realizar enquanto trabalha, em casa e em repouso. Cada tarefa de movimento, como mudar a posição do corpo de deitado para em pé, colocar calças ou preparar uma refeição, é baseada em uma atividade muscular complexa. Cada uma dessas tarefas, no entanto, tem muitas opções específicas de execução. É melhor consultar um fisioterapeuta ao ajustar a forma de realização da atividade, pois o uso de certas reservas pode nem sempre ser benéfico. A substituição simples e descontrolada do trabalho de alguns músculos por outros mais eficientes às vezes satisfaz a necessidade funcional atual, mas a longo prazo às vezes pode causar sobrecarga irreversível. Por exemplo, as pessoas com EM geralmente têm problemas com o controle total da extensão do joelho ao colocar peso no membro inferior. As articulações dos joelhos nessa pessoa tendem a dobrar-se inesperadamente sob o peso do corpo, o que a deixa ameaçada e insegura. A estratégia de segurança mais fácil, que o paciente escolhe inconscientemente, é estender totalmente as articulações do joelho (hiperextensão) enquanto se apoia. No entanto, esse método não é benéfico a longo prazo, pois pode fazer com que os ligamentos posteriores do joelho sejam esticados em excesso e, ainda, sua instabilidade. Assim, uma decisão aparentemente simples de facilitar o desempenho de uma tarefa motora pode ter consequências positivas ou negativas ao longo do tempo.
- esforço físico afeta a reconstrução e mudanças no sistema nervoso central
Essas mudanças na estrutura e função do sistema nervoso central são chamadas de mudanças plásticas. A plasticidade cerebral tem muitas manifestações, mas a mais comum é a criação de novas conexões entre as células nervosas e o envolvimento de novas células nervosas que não estavam anteriormente envolvidas no controle de uma determinada função. É importante que esses tipos de alterações também ocorram no sistema nervoso central de pessoas que sofrem de doenças progressivas. Estímulos de intensidade adequada provocam tais mudanças espontaneamente, mesmo sem a participação da vontade do enfermo. Eles também podem ser modulados e controlados até certo ponto por fatores externos. As mudanças plásticas no cérebro são mais benéficas quando são o resultado das ações planejadas do paciente e de quem está cuidando dele. Ao estimular o cérebro por meio de atividade física adequada, são criadas as condições para sua melhor reconstrução possível.
Os elementos mais importantes da atividade física planejada para induzir mudanças plásticas no cérebro de um paciente com EM são:
- longa duração absoluta de esforço físico aplicado
- grande diversificação da atividade motora para que o movimento não seja monótono (estimulando diferentes grupos musculares)
- realizar tantos exercícios e atividades físicas quanto possível, que não sejam estereotipados e forcem você a se concentrar constantemente
- risco moderado deve fazer parte da atividade física
- o desempenho efetivo das tarefas motoras deve ser alcançado com dificuldade e esforço; tarefas realizadas com facilidade não estimulam mudanças plásticas
- imaginar movimentos específicos sem realizá-los estimula o cérebro de forma significativa, não muito menos do que o obtido durante o movimento. A imaginação motora estimula o cérebro antes e imediatamente após a atividade motora, bem como aquelas realizadas a tempo.
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