Glândula pituitária: ação, hormônios, doenças

A glândula pituitária é uma glândula endócrina cujo funcionamento adequado é essencial para o bom funcionamento do corpo. Hormônios secretados por este órgão de controle, entre outros o curso dos processos de crescimento, mas também estão associados a fenômenos relacionados à reprodução ou afetam a atividade da glândula tireóide e glândulas adrenais.

A glândula pituitária (lat.hipófise, eng.glândula pituitária) é uma das glândulas mais importantes do sistema endócrino. Esse órgão geralmente não ultrapassa um grama de peso e, ao mesmo tempo, controla a função de órgãos vitais, como a tireoide ou as supra-renais. O funcionamento adequado da glândula pituitária é necessário para o bom funcionamento do corpo - as doenças podem ser causadas tanto por hipopituitarismo quanto por condições em que há um aumento da liberação de hormônios hipofisários - hiperatividade da glândula pituitária.

O sistema endócrino é, na verdade, um sistema muito complexo no qual existem muitas dependências entre os órgãos que o constituem. Vários fenômenos influenciam a secreção de várias substâncias, mas o hipotálamo e a hipófise são os principais centros que controlam a liberação de vários hormônios.

Glândula pituitária: localização e construção

O tamanho da glândula pituitária humana se assemelha a uma ervilha ou cereja, geralmente o peso dessa glândula é de cerca de 0,5 gramas. O órgão está localizado na fossa central do crânio, é considerado parte do diencéfalo e está localizado na cavidade do osso esfenoidal, que é conhecida como sela turca. As estruturas ósseas circundam a glândula pituitária em todos os lados, exceto o superior - a partir do topo, a glândula cobre a extensão da dura-máter, chamada de diafragma da sela turca.

A hipófise é geralmente dividida em três lobos: anterior, intermediário e posterior. Alguns autores que analisam a estrutura da hipófise ignoram a existência do lobo médio porque, em humanos, ele é na verdade residual. Os lobos anterior e posterior são diferenciados não apenas pelos hormônios que secretam, mas também pela origem dessas partes da glândula pituitária. O lobo anterior da hipófise se desenvolve a partir do epitélio do palato secundário e é responsável por cerca de 80% da massa de todo o órgão. O lobo posterior da glândula se desenvolve a partir das estruturas do hipotálamo e realmente pertence a este órgão - o lobo posterior da glândula pituitária tem uma conexão direta com o hipotálamo, ambas as glândulas endócrinas estão conectadas uma com a outra através do chamado funil.

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Pituitária: hormônios da glândula pituitária anterior

A glândula pituitária anterior também é conhecida como glândula glandular. Esta parte da glândula pituitária desempenha um papel extremamente importante, pois secreta o chamado hormônios trópicos que controlam a função de outras glândulas endócrinas: a glândula tireóide, as glândulas supra-renais ou (respectivamente para um determinado sexo) ovários e testículos.

Existem 5 tipos diferentes de células na glândula pituitária - cada tipo de célula desta glândula produz um hormônio diferente. Em tal divisão, as células são diferenciadas:

somatotrópicos: são a população de células mais numerosa da glândula pituitária anterior (até 40% de todas as células desta parte da glândula), secretam o hormônio do crescimento (GH)
corticotrópicos: sua participação na massa total da hipófise é de cerca de 20%, eles produzem corticotropina (ACTH), que afeta a função das glândulas adrenais

No caso das populações de células restantes da glândula pituitária anterior, cada uma delas representa até 5% da massa total desta parte da glândula e são células:

hormônio estimulador da tireóide: estes produzem o hormônio estimulante da tireóide (TSH), que controla a glândula tireóide
gonadotróficos: secretam o hormônio luteinizante (LH) e o hormônio folículo estimulante (FSH) que influenciam a função das gônadas (ovários e testículos),
lactotrópicos: produzem prolactina, hormônio responsável, entre outros, para estimular a produção de leite materno.

No lobo intermediário residual (assim como na glândula pituitária anterior) outro hormônio, ainda não mencionado, a melanotropina (MSH), é produzida, que influencia a atividade das células pigmentares da pele.

Glândula pituitária: hormônios da glândula pituitária posterior

O lobo posterior da glândula pituitária é algumas vezes referido como glândula pituitária. Alguns pesquisadores consideram essa parte da glândula pituitária como parte do hipotálamo não apenas por causa de sua origem e conexão com esse órgão, mas também porque essa parte da glândula pituitária não produz hormônios por conta própria. A oxitocina (que afeta a secreção do leite materno) e a vasopressina (um hormônio antidiurético, ADH, que está envolvido no controle do equilíbrio hídrico do corpo) são liberadas pela glândula pituitária posterior. No entanto, essas substâncias são apenas armazenadas e liberadas pela glândula pituitária. A produção de vasopressina e ocitocina ocorre no hipotálamo, de onde essas substâncias são transportadas para a glândula pituitária posterior.

Glândula pituitária: mecanismo de secreção de hormônios

A hipófise desempenha um papel extremamente importante no controle das funções de outras glândulas endócrinas, mas seu papel principal é desempenhado pelo hipotálamo. É o hipotálamo que secreta os hormônios chamados libertadores - essas substâncias estimulam a glândula pituitária a liberar seus hormônios. O hipotálamo também produz os hormônios opostos - estatinas - que reduzem a liberação de hormônios pela glândula pituitária.

A secreção de hormônios hipofisários é influenciada não apenas pelo hipotálamo, mas também pelas glândulas endócrinas controladas pela hipófise. Isso é feito com base nos chamados loops de feedback negativo. Por exemplo, a baixa glicose no sangue é um sinal de que a liberação de hormônios adrenais está aumentada. Quando isso acontece, o hipotálamo libera corticoliberina, que por sua vez estimula a glândula pituitária a liberar corticotropina. O último desses hormônios estimula a produção das glândulas adrenais, entre outros glucocorticosteróides (GCS). O aumento da concentração de GCS no sangue leva não apenas ao nível do metabolismo metabólico, mas também afeta a atividade do hipotálamo e da glândula pituitária - em condições fisiológicas, esses dois órgãos trópicos param de liberar substâncias que estimulam as glândulas adrenais. Graças à existência de tais mecanismos, o organismo tem a capacidade de manter a homeostase e ajustar a liberação de hormônios às necessidades atuais.

Hipófise: doenças da glândula pituitária

Considerando por quantos processos a glândula pituitária é responsável, provavelmente não é nenhuma surpresa que sua disfunção possa levar a muitos estados de doença diferentes. As patologias podem se desenvolver quando a glândula pituitária não produz seus próprios hormônios em quantidade suficiente e quando a glândula pituitária é liberada em excesso.

As alterações neoplásicas são um dos problemas hipofisários mais comuns. Os tumores hipofisários não são incomuns - estima-se que possam ser responsáveis por até 15% de todos os tumores cerebrais. Normalmente são alterações benignas, podem produzir algum hormônio ou não apresentar atividade hormonal. No caso de tumores hormonalmente ativos, o mais comum é o prolactinoma, ou seja, um adenoma que produz prolactina. Existem também outros adenomas hipofisários, por exemplo, aqueles que produzem hormônio do crescimento em excesso ou aqueles que secretam quantidades excessivas de corticotropina.

Parece que os adenomas sem atividade hormonal são menos perigosos do que as alterações que os hormônios produzem. Na verdade, esse não é necessariamente o caso - tumores que não produzem hormônios podem, por exemplo, crescer e interromper a função das células hipofisárias normais, o que pode levar a deficiências de vários hormônios trópicos e, em última instância, ao hipopituitarismo. Lesões neoplásicas que se desenvolvem na área do cruzamento óptico podem, por sua vez, exercer pressão sobre os elementos da via visual, o que pode causar distúrbios visuais nos pacientes.

Os distúrbios da glândula pituitária podem levar a muitos estados de doença - tantos que seria difícil até mesmo descrever brevemente cada um deles neste estudo. Resta apenas listar as doenças mais comuns relacionadas ao mau funcionamento da glândula pituitária, que são: