Substância branca (substância branca)

A matéria branca (matéria branca) é um dos dois componentes básicos do sistema nervoso humano. É constituído por uma rede de fibras nervosas cuja tarefa é enviar impulsos entre os corpos de várias células nervosas. No passado, acreditava-se que a substância branca não desempenhava nenhum papel importante no funcionamento do cérebro, mas agora se sabe que vários processos patológicos que podem afetá-lo, podem afetar de forma significativa e mesmo negativa a qualidade de vida dos pacientes.

Índice:

1. Matéria branca (matéria branca): estrutura
2. Substância branca (substância branca): papel no funcionamento do sistema nervoso
3. Substância branca (substância branca): doenças

A matéria branca (matéria latina, substância alba) é um dos dois tecidos básicos que compõem o sistema nervoso. Simplesmente não é suficiente dizer que o sistema nervoso humano é extremamente complicado. O número de células nervosas sozinho - que são a unidade básica de construção deste sistema - é contado em bilhões.

Assim como por muitos anos os cientistas realmente não sabiam muito sobre as funções e a estrutura do sistema nervoso, agora muito mais se sabe sobre eles (por exemplo, muitos neurotransmissores envolvidos na transmissão de informações entre células nervosas individuais já são conhecidos). No entanto, um dos primeiros aspectos relacionados à estrutura do cérebro, que os pesquisadores descobriram, é que ele possui dois componentes básicos, que são a matéria branca e a cinza.

Matéria branca (matéria branca): estrutura

A substância branca (também conhecida como substância branca) é feita de fibras de células nervosas (dendritos e axônios) que são circundadas pela bainha de mielina. A substância branca deve sua cor ao fato de as bainhas de mielina serem ricas em compostos graxos, que lhe conferem um tom esbranquiçado.

Seu nome, porém, é um tanto enganoso, pois na verdade, no corpo humano, apresenta uma coloração rosa claro, que se deve à rica vascularização das fibras nervosas. Então, de onde veio o nome matéria branca? Bem, antes de mais nada, porque nos preparos histológicos, preparados com o uso de formaldeído, a substância branca ganha uma cor esbranquiçada.

Dentro do cérebro, a substância branca está localizada em suas partes internas, ou mais precisamente, está localizada sob a substância cinzenta superficial.

Basicamente, inclui uma grande variedade de fibras nervosas, porque ambas as fibras comissurais (conectando os dois hemisférios do cérebro entre si), fibras associativas (que se estendem dentro de um hemisfério do cérebro) e fibras projetivas (que se estendem até o córtex cerebral). A distribuição da substância branca na segunda parte do sistema nervoso central, ou seja, na medula espinhal, é completamente diferente. Nele, a substância branca envolve a substância cinzenta no meio.

Substância branca (substância branca): papel no funcionamento do sistema nervoso

No passado, suspeitava-se que a substância cinzenta - que consiste em corpos de células nervosas - desempenha um papel fundamental no funcionamento do sistema nervoso, e a substância branca desempenha apenas funções de suporte e não essenciais. Com o tempo, no entanto, com pesquisas subsequentes realizadas, descobriu-se que a realidade era um pouco diferente. É mencionado que o grau de desenvolvimento da substância branca está relacionado ao QI de uma pessoa.

Cada vez mais se sabe sobre o fato de que o curso dos processos de pensamento humano, bem como a capacidade de lembrar e concentrar a atenção, depende da matéria branca. Também foi observado que as anormalidades da substância branca - que podem ser causadas por várias doenças - podem levar ao aparecimento de vários distúrbios do movimento em pacientes (incluindo distúrbios da marcha ou do equilíbrio). Considerando o exposto, torna-se claramente visível que o papel da substância branca no funcionamento do sistema nervoso não pode ser subestimado.

Um fato interessante sobre a matéria branca é que seu desenvolvimento é ligeiramente diferente daquele da matéria cinzenta. Como o desenvolvimento desta última geralmente termina logo após a entrada na segunda década de vida, o desenvolvimento da substância branca pode prosseguir até o dia 20 e, segundo alguns pesquisadores, até os 50 anos de vida.

Substância branca (substância branca): doenças

Existem mais doenças nas quais o curso do dano à substância branca pode ocorrer do que se pode imaginar. As alterações ocorrem durante o curso de doenças autoimunes (como esclerose múltipla ou síndrome de Guillain-Barré), mas também no caso de doenças neurodegenerativas (como, por exemplo, a doença de Alzheimer).

Também se fala cada vez mais sobre o fato de que disfunções relacionadas à substância branca podem estar relacionadas à ocorrência de transtornos mentais e doenças em humanos - as conexões de tal problema já foram descritas, por ex. com depressão, esquizofrenia, TDAH e transtorno de estresse pós-traumático e transtorno obsessivo-compulsivo.

As doenças que afetam a substância branca geralmente têm consequências deploráveis ​​- essa situação decorre do fato de que o dano que ocorre na substância branca do cérebro, infelizmente, não pode ser revertido.

Fontes:

1. Douglas Fields R., substância branca na aprendizagem, cognição e transtornos psiquiátricos, Trends Neurosci. Julho de 2008; 31 (7): 361–370. acesso online
2. Goldberg M.P., Ransom B.R., New Light on White Matter, Stroke. 2003; 34: 330-332, acesso on-line

Sobre o autor

Arco. Tomasz Nęcki Graduado em medicina pela Universidade Médica de Poznań. Um admirador do mar polonês (de preferência passeando por suas margens com fones de ouvido), gatos e livros. Ao trabalhar com pacientes, ele se concentra em sempre ouvi-los e em gastar o tempo que for necessário.

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