A esclerose múltipla ou esclerose em placas é a doença neurológica não traumática mais comum do sistema nervoso central no adulto jovem. A esclerose múltipla é a primeira causa de incapacidade não traumática em adultos jovens.
Os sintomas da esclerose múltipla aparecem na forma de ataques e podem durar 24 horas ou até alguns dias, depois diminuem de intensidade e podem até desaparecer. Os sintomas variam de acordo com os locais onde o sistema nervoso central é afetado.
Os principais sintomas da doença são formigamento, paralisia de um membro, visão turva ou diminuição da acuidade visual de um olho, perda de equilíbrio, incontinência, distúrbios de memória, problemas de atenção e cansaço.
Definição de ataque e remissão
Um ataque corresponde a um ou vários distúrbios neurológicos, isolados ou associados, que duram algumas horas e podem durar 24 horas, vários dias ou várias semanas e depois desaparecem completa ou parcialmente.
Durante um ataque, novos sintomas podem aparecer, mas os sintomas antigos também podem reaparecer. Os sintomas presentes também podem piorar.
Uma referência corresponde ao período de melhoria que aparece entre os ataques. Essa fase é muito mais silenciosa com o desaparecimento total dos sintomas.
Evolução lenta
Na maioria dos casos, a esclerose múltipla é uma doença muito lenta, caracterizada por ataques de algumas semanas durante as quais os sintomas se manifestam. Os ataques alternam com períodos de remissão durante os quais os sintomas desaparecem ou diminuem.
No início da doença, os sintomas geralmente desaparecem completamente entre os ataques. As fases da melhoria podem durar alguns meses ou vários anos. O paciente se recupera relativamente bem durante esse período, mas as sequelas aparecem à medida que os ataques aparecem novamente.
Pouco a pouco, os sintomas reaparecem e menos tempo desaparece entre cada ataque.
Uma deficiência aparece aproximadamente vinte anos depois
A evolução da esclerose múltipla é frequentemente muito lenta. A vida diária geralmente se torna muito frustrante devido à incapacidade 15 a 20 anos após o início dos sintomas.
Regressão dos ataques no início da doença
Em 85% das situações, os ataques fazem uma regressão, mas novos sintomas aparecem. Aparecem distúrbios motores ou sensoriais, perda de acuidade visual, problemas de coordenação etc. Os ataques podem aparecer algumas semanas e desaparecer espontaneamente.
O surgimento de novos e crescentes ataques com períodos cada vez mais curtos de remissão esgota os pacientes e agrava gradualmente a incapacidade.
A deficiência torna-se progressiva, depois piora gradualmente.
Uma evolução imprevisível
A evolução da esclerose múltipla é imprevisível. Sua gravidade e suas fases de agravamento variam de um paciente para outro.
Diferenças de acordo com cada paciente
A frequência e intensidade dos ataques, bem como as chances de recuperação, variam em cada paciente.
Dificuldade para caminhar
Em mais de 50% dos pacientes, os problemas de locomoção se tornam permanentes 15 a 20 anos após o início dos primeiros sintomas da doença.
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