O fenômeno da ressaca

• Os dados mais recentes da Organização Mundial da Saúde (OMS) mostram que cerca de 30% dos homens e 10% das mulheres consomem álcool em excesso pelo menos uma vez por semana.
• Além disso, quase 80% dos jovens relatam consumir bebidas alcoólicas regularmente.
• A ressaca é uma das consequências do envenenamento por álcool.
• Pode piorar se você fumar demais.

Metabolismo do álcool no corpo

• Quando comemos ou bebemos qualquer substância, ela basicamente passa por três etapas: digestão, absorção e metabolização pelo fígado.
• Qualquer alimento que é absorvido pelo trato digestivo passa pelo fígado antes de atingir qualquer outro órgão.
• O fígado é um tipo de centro de tratamento para substâncias ingeridas: nada chega à corrente sanguínea central sem antes ser processado pelo fígado.
• Chamamos esse processo de metabolização hepática.

Metabolismo hepático

• Entre as diferentes funções da metabolização hepática, uma delas é desativar substâncias tóxicas que foram ingeridas, como álcool (etanol), por exemplo.
• O fígado humano não produz uma enzima que neutraliza diretamente o álcool, transformando o álcool em acetaldeído e depois em ácido acético.
• O ácido acético é um metabólito inativo e não tóxico.
• Nesse processo, dois problemas aparecem:
  • A primeira é que o acetaldeído é uma substância mais tóxica que o próprio álcool.
  • a segunda é que o acetaldeído só é inativado em ácido acético depois de passar pelo fígado uma segunda vez.
• Em resumo, consumimos álcool, mas antes que ele atinja a circulação sanguínea central, o fígado o transforma em acetaldeído, uma substância ainda mais tóxica: somente depois de circular por todo o corpo e retornar ao fígado, o álcool ingerido (agora sob a acetaldeído) consegue ser inativado no ácido acético inofensivo.
• Depois de beber álcool, o resultado final é o seguinte: 92% do etanol ingerido é metabolizado pelo fígado, 3% é eliminado na urina, 5% é eliminado pelos pulmões na respiração (daí o teste do bafômetro) ) e menos de 1% deixa a pele suada.
• O acetaldeído é cancerígeno (uma substância que causa câncer) e pode causar danos no fígado se a exposição for frequente e prolongada.

Por que ficamos bêbados?

• A absorção de álcool no intestino é muito mais rápida que a capacidade do fígado de metabolizá-lo.
• O fígado só pode metabolizar o equivalente a um copo de vinho ou 300 ml de cerveja por hora: se bebermos o equivalente a 5 copos de vinho, o corpo levará aproximadamente cinco horas para eliminar todo esse volume.
• Após um consumo exagerado de álcool, nosso corpo terá que lidar, por várias horas, com duas substâncias altamente tóxicas que circulam no sangue: álcool e acetaldeído.
• Com o estômago cheio, a absorção de etanol é mais lenta e dá ao fígado mais tempo para metabolizar o álcool que chega: portanto, o envenenamento por etanol é mais intenso quando bebemos com o estômago vazio.
• As bebidas alcoólicas efervescentes são absorvidas mais lentamente e os alimentos ricos em proteínas ou açúcar reduzem a absorção de álcool.

Os efeitos do álcool no cérebro

• O álcool atua em todo o corpo, mas seus efeitos mais visíveis ocorrem no cérebro, principalmente durante o envenenamento agudo.
• Em pequenas quantidades, o álcool exerce uma ação estimulante sobre os neurônios, causando euforia e maior interação social.
• Pequenas doses já afetam a coordenação motora e a capacidade de concentração.
• Doses mais altas de álcool e acetaldeído na circulação envenenam os neurônios: à medida que a concentração sanguínea aumenta, o paciente passa pelas seguintes fases: letargia, sonolência, nível reduzido de consciência, coma e, eventualmente, morte.
• Os sintomas da embriaguez duram até que o fígado consiga neutralizar todo o álcool e acetaldeído que circulam no sangue e pode levar várias horas.

Quando falamos de ressaca?

• A ressaca geralmente surge quando o nível de álcool no sangue é muito baixo, quase zero, após o trabalho de limpeza realizado pelo fígado.
• A ressaca parece ocorrer basicamente por três razões:
  • Intoxicação por acetaldeído: grande parte do desconforto da ressaca é consequência da exposição prolongada das células ao acetaldeído.
  • Diminuição da glicose no sangue (hipoglicemia): no processo de metabolização do etanol, estão envolvidas enzimas hepáticas que também participam na produção de glicose: como essas enzimas estão ocupadas metabolizando o etanol, há uma queda no nível de glicose no cérebro e outras regiões do organismo. Daí os sintomas de fraqueza e mal-estar.
  • Desidratação: o efeito diurético do álcool leva à desidratação, que causa sintomas de boca seca, sede, dor de cabeça, irritação e cãibras.

Sintomas da ressaca

• A boca é seca e com sabor amargo.
• Tonturas
• Fraqueza nas pernas
• Dor de cabeça.
• Desconforto e náusea que não causam vômito porque o estômago está vazio.
• Diarréia com fezes com cheiro diferente do habitual.

Como evitar a ressaca?

• O mais importante é evitá-lo, evitando quantidades excessivas de álcool.
• O risco de ressaca é maior quando há um consumo de pelo menos 4 copos de vinho ou 4 latas de cerveja (ou o equivalente a qualquer outra bebida em álcool) no intervalo de duas horas.
• Beba mais devagar e depois de comer alimentos ricos em proteínas e carboidratos, dando tempo ao fígado para metabolizar o álcool consumido.
• Idealmente, coma antes de começar a beber.
• Enquanto bebe devagar, é aconselhável comer.
• Beba bastante água antes, durante e após a ingestão de álcool.
• Bebidas mais escuras (como uísque, vinho tinto, tequila e conhaque) geralmente causam ressacas piores do que vinho branco, cerveja ou bebidas leves, como vodka ou gin.

Os medicamentos "anti-ressaca"

• Tomar medicamentos anti-ressaca, como Engov, antes de beber tem pouco fundamento científico.
• São medicamentos que misturam substâncias contra náuseas, analgésicos e cafeína e tentam aliviar alguns dos sintomas da ressaca.
• O problema é que seu efeito não é tão forte muitas horas após a ingestão, e até alguns contêm anti-inflamatórios ou aspirina, substâncias que irritam o estômago.
• Eles não agem na desidratação, na hipoglicemia ou na irritação que o acetaldeído causa nas células.
• Além de não funcionarem bem como prevenção da ressaca, esses medicamentos podem até estimular o consumo de mais, pois o indivíduo acredita que está protegido contra os efeitos negativos de um consumo exagerado de álcool.

Como curar a ressaca?

• Beba muito líquido quando acordar.
• Evite café, pois a cafeína também é diurética.
• Água e sucos são ideais: algumas bebidas isotônicas (como Gatorade) também podem ser usadas.
• Descanse.
• Geralmente, a ressaca melhora no final do dia.