O que são radicais livres e que doenças eles causam?

Os radicais livres e antioxidantes, também conhecidos como antioxidantes ou antioxidantes, estão constantemente circulando pelo corpo. Se estiverem em equilíbrio, estamos indo bem. O excesso de radicais livres, por outro lado, causa aterosclerose, câncer e envelhecimento precoce.

O que são radicais livres? Não são nada além de átomos desemparelhados. Cada átomo de oxigênio tem um número par de elétrons em sua última órbita. Acontece, entretanto, que um elétron é perdido em algum lugar (por exemplo, no processo de transformação do oxigênio na mitocôndria) e um "buraco" aparece no átomo. Ele então perde o equilíbrio e começa a procurar violentamente pelo elo perdido. Procura-o nas imediações e faz-no rapidamente. Assim que encontra o átomo correto em seu caminho, ele o ataca para tirar o elétron de que precisa. Desse modo, ele se torna o dono de um número par de elétrons na última órbita, mas o átomo atacado por ele e roubado de um elétron torna-se um radical livre "com uma lacuna a ser plugada". Então ele vai caçar. É assim que o círculo é fechado.

O radical livre de oxigênio procura um par para seu elétron solitário em átomos de qualquer substância. Não precisa ser um átomo de oxigênio; também ficará satisfeito com, por exemplo, um átomo de proteína. Essa invasão de radicais livres nas células do corpo destrói gradativamente sua estrutura (por exemplo, danifica as membranas celulares, o DNA), acelera sua morte e, conseqüentemente, arruína nossa saúde.

Radicais livres - de onde eles vêm?

Infelizmente, nada é tão simples na natureza. Esse oxigênio vital também tem uma segunda face. No processo de conversão em energia, algumas das moléculas de oxigênio ficam completamente fora de controle e são liberadas na forma de radicais livres de oxigênio. Que parte é essa? Mais de 5 por cento Não é muito, mas ... Os cientistas calcularam que durante nossos 70 anos de vida inalamos em média cerca de 17 toneladas de oxigênio. Então, quase uma tonelada se transforma em radicais livres! E isso não é tudo.

Os processos de formação de radicais livres são acelerados, por exemplo, pelo tabagismo, estresse forte ou de longa duração, gases de exaustão inalados com o ar, longos banhos de sol e até mesmo treinamentos extenuantes. A última afirmação pode nos surpreender, pois os médicos nos convencem de que o esporte faz bem à saúde. E ainda. Durante o exercício intenso, o metabolismo é significativamente acelerado. E metabolismo mais rápido significa conversão mais rápida de oxigênio e glicose em energia, que como efeito colateral é o aumento da produção de radicais livres.

Infelizmente, não termina aí. Os radicais livres também chegam ao nosso corpo de fora através dos alimentos. Existem, entre outros em produtos defumados, fritos ou grelhados, que fazem parte da nossa alimentação.

Importante

Acontece que nosso corpo precisa de uma quantidade razoável de radicais livres. Principalmente o sistema imunológico. Se um macrófago (um glóbulo branco pertencente a esse sistema) vê, por exemplo, um vírus patogênico que invadiu o corpo, ele o absorve e dispara a produção de radicais livres em seu interior. Eles roubam elétrons das proteínas e do DNA do vírus com tanta persistência que ele acaba morrendo.

Leia também: ANTIOXIDANTES (antioxidantes) podem prejudicá-lo Estresse oxidativo - causas e efeitos do estresse oxidativo ANTIOXIDANTES - LISTA DE alimentos ricos em antioxidantes

Os radicais livres causam aterosclerose, câncer e envelhecimento

Os radicais livres são, por exemplo, a principal causa da aterosclerose. Eles não apenas danificam as paredes dos vasos sanguíneos, mas também oxidam os lipídios LDL (gorduras). As gorduras, junto com o colesterol e o cálcio, começam a se depositar nas paredes das artérias na forma de uma placa aterosclerótica. Se houver muito e as paredes do vaso forem danificadas, coágulos perigosos se formarão. Quando tal coágulo "se rompe", ele pode viajar através dos vasos sanguíneos em direção ao coração (então corremos o risco de um ataque cardíaco) ou ao cérebro (então estamos expostos a um derrame). Essas não são as únicas doenças nas quais está envolvida a incompatibilidade dos átomos de oxigênio que circulam no corpo. O radical livre destrói tudo que encontra em seu caminho. Alcançando elétrons, freqüentemente ataca o DNA.

Assim, ele altera a estrutura de nosso código genético e isso, por sua vez, causa mutações em nosso DNA. As células mutantes começam a se multiplicar loucamente, independentemente de quaisquer barreiras. É assim que o câncer surge. Os cientistas têm certeza de que os radicais livres têm uma influência maior ou menor no desenvolvimento de todos os cânceres de que sofremos.

Os radicais livres também prejudicam nossa beleza. Ao destruir os lipídios (gorduras) da epiderme, eles danificam sua barreira protetora natural. A pele fica seca e sujeita a irritações. As fibras de colágeno e elastina da derme também são afetadas, o que diminui sua elasticidade e acelera a formação de rugas profundas. Mas não para por aí. Em casos extremos, os ácidos nucléicos responsáveis pela estrutura adequada das células são danificados, o que pode levar ao desenvolvimento de câncer de pele.

Não faça isso

Os cientistas acreditam que os radicais livres são formados mais rapidamente em nosso corpo se:

nós fumamos cigarros,
vivemos em um ambiente poluído,
passamos muito ao sol,
frequentemente pegamos infecções virais e bacterianas,
nós abusamos do álcool,
tomamos muitas drogas,
vivemos sob constante estresse,
descansamos muito pouco,
costumamos comer pratos defumados e grelhados.

Outras doenças causadas por radicais livres

Culpamos os radicais livres pelas rugas, flacidez da pele e imunidade mais fraca. É verdade, mas eles são responsáveis por muito mais danos ao nosso corpo.

O cérebro - demência senil, doença de Alzheimer, doença de Parkinson, derrame
Olhos - catarata, degeneração macular
Pele - psoríase, eczema, câncer, danos às fibras de colágeno e elastina (ou seja, envelhecimento mais rápido da pele)
Mama - câncer de mama
Pulmões - doença pulmonar obstrutiva crônica, asma, câncer
O coração e o sistema circulatório - hipertensão, aterosclerose, doença arterial coronariana, ataque cardíaco, arritmias
Pâncreas - diabetes, pancreatite crônica, câncer
Estômago e duodeno - gastrite, câncer, úlceras gástricas e duodenais
Intestino - colite ulcerosa, câncer de cólon
Rins e sistema urinário - insuficiência renal, câncer de rim, câncer de bexiga
Sistema esquelético - osteoartrite
Órgãos sexuais - câncer ovariano, câncer uterino, câncer testicular