Anorexia em um idoso

A anorexia está associada ao fato de que os jovens sofrem dela, mas é possível que esse problema também ocorra em representantes de faixas etárias definitivamente mais velhas. A anorexia em idosos é um problema bastante específico, pois suas causas costumam ser diferentes, assim como os comportamentos dos pacientes que a sofrem. Também existem diferenças no tratamento da anorexia na velhice.

Índice:

Anorexia em idosos - causas
Anorexia em idosos - sintomas
Anorexia em idosos - possíveis consequências
Anorexia em idosos - tratamento

A anorexia (anorexia nervosa) é a mais comum entre os diversos tipos de transtorno alimentar. Este problema é tipicamente encontrado em pacientes jovens - adolescentes e adultos jovens, e por esta razão algumas pessoas assumem que este tipo de transtorno alimentar não ocorre em pessoas com mais de idade.

Pensar assim é definitivamente, mas definitivamente errado - a anorexia pode aparecer em qualquer idade. A anorexia em idosos também é possível, mas nessa faixa etária costuma ser subestimada, infelizmente. Isso representa um risco excepcionalmente alto para as pessoas que sofrem disso - a anorexia nessa idade pode ter consequências mortais.

Anorexia em idosos - causas

Quando você olha para as estatísticas sobre a prevalência da anorexia em idosos, pode ser surpreendente que tão pouco se diga sobre isso - de acordo com um dos dados disponíveis, esse problema pode afetar até um quarto de todos os europeus com mais de 80 anos.

Aqui, no entanto, deve-se notar que, em pacientes idosos, geralmente existem duas formas diferentes de anorexia: uma é a anorexia "típica", a outra é a chamada anorexia idosa.

A anorexia "típica" ocorre principalmente em idosos que já lutaram com esse problema no passado. Acontece que nos primeiros anos de vida uma pessoa sofria de anorexia, que - graças ao tratamento adequado - conseguiu superar.

Assim como alguns pacientes conseguem superar seus distúrbios alimentares de forma permanente, alguns pacientes, infelizmente, terão recaída em algum momento - às vezes, essa recaída não acontece até o fim da vida.

A anorexia em idosos é uma forma muito mais comum de anorexia em idosos. Predispondo os idosos à sua ocorrência podem estar várias alterações no funcionamento de seus organismos, que aparecem naturalmente com a idade. Infelizmente, esses problemas são relativamente numerosos e incluem, entre outros:

redução da demanda básica de energia do corpo (que resulta automaticamente em uma diminuição do apetite),
aumento na quantidade de leptina no corpo (resultante, por exemplo, do aumento no conteúdo de tecido adiposo no corpo com a idade, que é secretado pelas células que contém; a leptina suprime o apetite, portanto, suas quantidades excessivas podem contribuir para a anorexia em idosos ),
retardar o peristaltismo no trato digestivo (favorece, entre outros, a constipação incômoda, que acaba reduzindo o desejo de comer),
disfunção do estômago (esvaziamento mais lento do estômago pode resultar em uma sensação frequente de plenitude, o que pode fazer com que os idosos relutem em comer),
deterioração do olfato e paladar,
problemas psiquiátricos (como depressão, em que a perda de apetite é um de seus sintomas, ou vários transtornos demenciais),
a ocorrência de efeitos colaterais em idosos de seus medicamentos (alguns deles levam a, entre outros, diarreia, constipação ou náuseas, a gravidade dos quais pode aumentar após a ingestão de alimentos e, portanto, o idoso pode ser extremamente relutante em comer qualquer alimento).

Também deve ser enfatizado que a possível causa da anorexia em idosos são várias doenças que ocorrem neles. Uma diminuição significativa do apetite, associada à perda excessiva de peso, às vezes é encontrada no curso de várias doenças neoplásicas, mas os problemas mencionados acima também podem aparecer no caso de certas doenças crônicas - um exemplo disso é a insuficiência cardíaca.

A base psicológica da anorexia em um idoso também é possível. Acontece que um idoso se sente rejeitado por seus familiares ou se atormenta pelo fato de ter muitas doenças crônicas diferentes que não podem ser totalmente curadas.

Nesses casos, a anorexia pode ser de alguma forma um método para recuperar a sensação de controle sobre a própria vida - geralmente ocorre em um nível subconsciente e está relacionada ao desenvolvimento de uma sensação de "poder" sobre um processo básico de vida como comer alimentos.

Anorexia em idosos - sintomas

A anorexia no idoso é, de fato, raramente associada à crença de que você tem peso corporal excessivo e ao desejo de realizar o peso ideal, embora extremamente incorreto.

No entanto, no curso da anorexia na velhice, pode haver alguns outros sintomas característicos dela, tais como:

uma redução significativa na quantidade de alimentos consumidos (não necessariamente relacionada ao cálculo obsessivo do valor calórico dos alimentos ou a eliminação de qualquer lanche calórico não saudável do menu),
queixas sobre várias doenças digestivas que aparecem depois de comer (como pode ser, por exemplo, uma sensação constante de saciedade, dor abdominal ou desconforto indefinido localizado por pacientes em algum lugar de sua cavidade abdominal),
uma perda de peso progressiva que não preocupa o paciente e, portanto, não aumenta a ingestão alimentar.

Anorexia em idosos - possíveis consequências

Provavelmente, não há necessidade de convencer ninguém de que a comida é essencial para a vida. Em alguns pacientes - em crianças, mas também em idosos - a nutrição adequada é especialmente importante.

O organismo idoso é muito mais sensível às deficiências de nutrientes - limitar a quantidade de alimentos consumidos pode favorecer, entre outros, osteoporose e pode levar a uma diminuição significativa da imunidade, resultando na ocorrência mais frequente de várias infecções.

As consequências da anorexia na velhice são distúrbios na água e eletrólitos ou no equilíbrio ácido-básico (que podem levar a, por exemplo, distúrbios graves do ritmo cardíaco em um período muito curto), bem como sarcopenia ou síndrome de fraqueza.

Em geral, pode-se resumir que a anorexia em idosos aumenta significativamente o risco de morte - é por esta razão e por causa dos riscos potenciais mencionados acima que a anorexia em idosos definitivamente requer tratamento.

Anorexia em idosos - tratamento

Como nos idosos, as causas e os sintomas da anorexia são diferentes do que no caso da anorexia nos jovens, o tratamento da anorexia nos idosos também é um pouco diferente. Pois, nesses pacientes, o papel principal é desempenhado por interações destinadas a eliminar os fatores que contribuem para os transtornos alimentares.

Para tanto, é possível, por exemplo, modificar a farmacoterapia recomendada para o paciente - às vezes acontece que basta trocar um dos muitos medicamentos tomados pelo paciente por algum outro preparo, por exemplo, para levar ao alívio da constipação que o incomoda, o que resultou em sua relutância em comer.

É importante tratar de maneira ideal as condições que podem estar associadas à diminuição do apetite, como depressão e doença de Alzheimer.

No caso da anorexia na velhice, o apoio psicológico e o impacto dietético também são inestimáveis (foi mencionado que, nos idosos, a deterioração do apetite pode resultar da deterioração de seu paladar ou cheiro, portanto, um sabor mais intenso dos pratos ou o cuidado de sua aparência atraente podem levar a que o idoso estará mais disposto a consumi-los).