O vírus Epstein-Barr (EBV) pode causar câncer. O que é EBV?

O vírus Epstein-Barr (EBV) é um dos vírus mais comuns em humanos. Na maioria das vezes, é a causa da chamada doença do beijo ou mononucleose. No entanto, conforme demonstrado por pesquisas científicas, o EBV desempenha um grande papel no processo de formação do câncer. O que é EBV e que doenças pode causar? Como você pode pegá-lo? Quem corre mais risco?

O vírus Epstein-Barr (EBV), ou herpesvírus humano 4, pertence à família do herpesvírus (latim. Herpesviridae), ou vírus do herpes, e um dos vírus mais comuns em humanos. De acordo com pesquisas anteriores, é a causa mais comum de mononucleose, ou seja, a doença dos beijos. Acredita-se também que o EBV desempenha um grande papel no processo de formação de neoplasias, bem como na patogênese da depressão e da síndrome da fadiga crônica.

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Vírus Epstein-Barr - como você pode obtê-lo?

O vírus EBV é transmitido principalmente pelo contato com a saliva. Depois de entrar no corpo, infecta apenas certos tipos de células: células epiteliais da boca e da garganta (novas subunidades virais também se formam ali, daí o caminho da infecção) e, em seguida, glóbulos brancos (linfócitos B). Algumas pesquisas sugerem que o vírus também é transmitido sexualmente, bem como por meio de transfusões de sangue.

Vírus Epstein-Barr - sintomas de infecção

Estima-se que 80-90% da população adulta fica infectada com EBV, sendo a maioria assintomática ou indistinguível de outras doenças associadas a temperatura elevada, cefaleia e fraqueza. Para o resto da população, a infecção primária pode causar mononucleose. Em seguida, os gânglios linfáticos aumentados aparecem no pescoço e na nuca e uma forte dor de garganta. Sobreviver à doença significa adquirir imunidade permanente ao vírus Epstein-Barr. No entanto, você é um portador para o resto de sua vida - o EBV permanece no corpo em uma forma latente.

Vírus Epstein-Barr - complicações

Uma complicação mais séria da mononucleose infecciosa é a ruptura do baço. A infecção pelo vírus Epstein-Barr também pode estar associada ao desenvolvimento de certos tipos de câncer.

Vírus Epstein-Barr e câncer

O vírus Epstein-Barr tem potencial carcinogênico e pode causar inúmeras doenças neoplásicas. Pessoas com um sistema imunológico funcionando corretamente raramente desenvolvem complicações decorrentes da infecção por EBV. No entanto, em pessoas submetidas a imunossupressão, como pacientes de transplante de órgãos ou que sofrem de AIDS, o risco de desenvolver câncer é aumentado.

O EBV é um dos suspeitos da patogênese da esclerose múltipla.

O vírus Epstein-Barr está associado principalmente ao linfoma de células B. Ele também contribui para a complicação mais comum em pacientes transplantados, a doença linfoproliferativa pós-transplante. Também existe uma relação significativa entre a história de infecção por EBV e o desenvolvimento de um tumor maligno do sistema imunológico - o chamado Linfoma de Burkitt.

Alguns cientistas argumentam que o vírus está envolvido no desenvolvimento de câncer de estômago, amígdala e língua. O vírus também ataca células escamosas que revestem a boca e a garganta, de modo que o aumento do câncer de nasofaringe provavelmente está relacionado ao EBV. Suspeita-se que o patógeno também possa contribuir para o desenvolvimento da leucoplasia oral e da doença de Hodgkin, conhecida como doença de Hodgkin.

Pesquisadores australianos da University of New South Wales em Sydney observaram que o vírus Epstein-Barr (EBV), junto com um tipo carcinogênico do papilomavírus humano (HPV), pode causar câncer de próstata. Os pesquisadores suspeitam que os dois vírus podem cooperar no processo de formação do câncer.

Vírus EBV - pesquisa

Contagens de linfócitos, testes de função hepática e análise de anticorpos heterófilos e testes sorológicos são os testes básicos que são realizados para diagnosticar a infecção por EBV.

Vírus EBV - tratamento

O tratamento das doenças causadas pelo EBV consiste no alívio dos sintomas. O tratamento causal não é possível porque os medicamentos antivirais não funcionam contra o EBV.

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