Elefantíase ou linfedema - causas, sintomas e tratamento

Linfedema, ou elefantíase, é um inchaço do tecido causado pela estase linfática como resultado de defeitos congênitos ou danos adquiridos nos vasos linfáticos. Esse inchaço é tão avançado que pode até levar à amputação dos membros, onde ocorre com mais frequência. Quais são as causas e sintomas da elefantíase? Qual é o tratamento do linfedema?

Índice

1. Linfedema (elefantíase): causas
2. Linfedema (elefantíase): sintomas
3. Linfedema (elefantíase): diagnóstico
4. Linfedema (elefantíase): tratamento

Elefantíase, também conhecido como elefantíase ou elefanthiasis, é o último grau de linfedema (inchaço do tecido). É causada por um distúrbio na drenagem da linfa (linfa, fluido linfático) que é produzida pelos gânglios linfáticos. Normalmente, a linfa absorve substâncias desnecessárias (incluindo proteínas) dos tecidos para removê-las. Danos aos vasos linfáticos significam que essas substâncias não são removidas, mas permanecem nos tecidos entre as células.

Inicialmente, o sistema linfático é capaz de lidar com a superprodução de linfa (graças aos mecanismos de compensação - é o grau do edema latente), porém, o acúmulo excessivo dessas substâncias mais cedo ou mais tarde leva a um leve inchaço (linfedema de 1º grau), depois ao seu leve endurecimento (2º grau inchaço) e, finalmente, inchaço grande e constantemente crescente da pele e do tecido subcutâneo, isto é, elefantíase. Essas alterações afetam mais frequentemente os membros superiores e inferiores, bem como o períneo (principalmente nos homens).

Linfedema (elefantíase): causas

O linfedema primário (congênito) é geralmente o resultado de distúrbios do desenvolvimento capilar - falta de capilares (aplasia dos vasos linfáticos), seu pequeno número ou defeito em sua estrutura (se forem muito estreitos - hipoplasia). Então, os vasos não conseguem drenar linfa suficiente.

Outra causa hereditária da elefantíase pode ser a doença de Milroy (causada por uma mutação do receptor do fator de crescimento endotelial vascular tipo 3), que ela herda.

O linfedema secundário é o resultado de danos a esses vasos, o conceito de dano é muito amplo e inclui:

• insuficiência venosa crônica (isto é congestão venosa, que é o resultado do fluxo sanguíneo para trás nas veias, ou um estreitamento ou obstrução das veias)
• lesões ou entorses
• infecções causadas por fungos, bactérias, vírus que levam à inflamação dos vasos linfáticos (em países tropicais obstrução dos vasos linfáticos por parasitas - nematóides: pilares)
• doenças do tecido conjuntivo - artrite reumatóide, esclerose sistêmica, artrite psoriática;
• complicações pós-operatórias (por exemplo, após cirurgia vascular - recuperação da veia safena para cirurgia de revascularização do miocárdio - CABG);

No entanto, a causa mais comum de elefantíase é o tratamento de tumores malignos, como durante a mastectomia e outros procedimentos que incluem a remoção de linfonodos. Está associada a danos ao sistema linfático. A radioterapia também costuma danificar os vasos linfáticos.

De acordo com a pesquisa, o inchaço do membro superior associado ao tratamento do câncer de mama ocorre em 25-40% das pacientes. mulheres doentes em tratamento. O linfedema dos membros inferiores também é uma complicação muito comum (até 60% dos casos) da terapia do câncer pélvico.

Linfedema (elefantíase): sintomas

O linfedema geralmente se desenvolve gradualmente, o que é causado pela sobrecarga gradual dos vasos linfáticos. Quando o edema assume uma forma avançada, ou seja, elefantíase, aparece o seguinte:

• enorme inchaço que fica cada vez maior
• pele endurecida
• crescimentos protuberantes
• protuberante
• sentimentos maçantes de peso
• problemas em mover o membro
• dor (raramente)

A pele torna-se suscetível a infecções bacterianas (por exemplo, rosa) ou fúngicas, que agravam o inchaço. Além disso, aumenta o risco de desenvolver feridas profundas e difíceis de curar.

Linfedema (elefantíase): diagnóstico

Normalmente, os sintomas da doença, muito característicos, são suficientes para um diagnóstico definitivo.

Linfedema (elefantíase): tratamento

O tratamento para a elefantíase pode levar vários meses e inclui:

• aplicação de cremes especiais que protegem a pele contra infecções
• administração de medicamentos para reduzir o inchaço
• drenagem linfática - uma massagem especial pode deslocar a linfa da área inchada da pele para a parte que funciona corretamente, e assim - para drenar a linfa
• terapia de compressão (terapia de compressão) - bandagens e roupas de compressão melhoram a função muscular e, portanto, também apoiam o fluxo linfático
• reabilitação física - exercícios ajudam a drenar a linfa

No entanto, na elefantíase, o inchaço é tão grave que muitas vezes é necessário um procedimento cirúrgico para extirpar o tecido subcutâneo hipertrofiado e inchado. Entretanto, o risco de necrose da pele aumenta. A microcirurgia, que envolve o transplante de vasos linfáticos para criar conexões linfáticas, também pode ser útil.