Um verdadeiro mapa do tesouro ... no cérebro!

Podemos vagar livremente, mas geralmente quando vamos a algum lugar é por um motivo. Em um novo estudo, pesquisadores do Instituto Picower de Aprendizagem e Memória mostram que, quando nos esforçamos por recompensas para toda a vida, a região do cérebro rastreia nossa localização com uma preferência particularmente forte por localização de recompensa. Esse viés septal pragmático sugere que isso é fundamental para a formulação do comportamento direcionado a um objetivo.

Compreender como a informação da recompensa está relacionada à memória e ao espaço no hipocampo é fundamental para compreender como aprendemos com a experiência. Esta descoberta sugere um papel que o septo lateral pode desempenhar neste processo, disse o autor do estudo, Matthew Wilson.

- Compreender os mecanismos e circuitos cerebrais envolvidos na navegação, memória e planejamento pode identificar os processos subjacentes ao comprometimento cognitivo em doenças motoras e de memória - aprendemos - Além disso, o conhecimento dos princípios do comportamento direcionado a objetivos também pode ser usado para modelar o comportamento cerebral dependente do contexto em modelos de máquinas para contribuir ainda mais para o desenvolvimento da inteligência artificial.

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“Parece que os defletores laterais são, de certa forma, uma 'prioridade' para a concessão de informações espaciais”, disse Hannah Wirtshafter, principal autora do estudo.

Mapa do tesouro no cérebro

No ano passado, os dois autores analisaram medidas da atividade elétrica de centenas de neurônios no LS e no hipocampo, uma região conhecida por codificar muitas formas de memória, incluindo mapas espaciais. A pesquisa foi realizada em ratos que vagavam pelo labirinto em busca de uma recompensa. Os cientistas provaram que o LS codifica diretamente informações sobre a velocidade e a aceleração de ratos se movendo pelo labirinto.

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O novo estudo continuou esta análise descobrindo que enquanto LS dedica uma proporção muito menor de suas células à codificação para localização do que o hipocampo, uma proporção muito maior dessas células respondem quando o rato está perto de onde está a recompensa.

Além disso, conforme os ratos correram em direção ao ponto de recompensa e de volta ao labirinto em forma de H, sua taxa de atividade neural atingiu o pico mais próximo dos pontos de localização de recompensa. Eventualmente, descobriu-se que a atividade neural entre o hipocampo e LS foi mais correlacionada entre as células que representam os locais de recompensa.

Isso significa que nosso cérebro está criando um verdadeiro mapa do tesouro e sentindo uma recompensa iminente!

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