O sistema nervoso periférico é essencialmente uma parte do sistema nervoso central, mas isso não significa que sua função seja irrelevante. Os elementos básicos do sistema nervoso periférico são os nervos cranianos e os nervos espinhais, que são responsáveis pelo envio de impulsos de e para um "centro de comando" específico, que é o sistema nervoso central. Quais são exatamente as funções do sistema nervoso periférico e quais doenças podem afetá-lo?
O sistema nervoso periférico juntamente com o sistema nervoso central constituem o sistema nervoso. Enquanto o cérebro e a medula espinhal pertencem ao sistema nervoso central, os nervos que emergem dessas estruturas e de outros elementos pertencem ao sistema nervoso periférico.
Sistema nervoso periférico: estrutura
Dentro do sistema nervoso periférico, dois elementos principais são distinguidos, estes são os nervos cranianos e os nervos espinhais. Existem doze pares de nervos cranianos, os gânglios desses nervos (ou seja, os corpos das células nervosas a partir das quais as fibras nervosas - axônios - são enviadas para outras regiões do corpo) estão localizados em várias partes do cérebro, mas a maioria deles está localizada no tronco cerebral. Entre os doze nervos cranianos, distinguem-se os seguintes:
- nervo olfatório (I)
- nervo óptico (II)
- nervo oculomotor (III)
- bloqueio do nervo (IV)
- nervo trigêmeo (V)
- nervo de abdução (VI)
- nervo facial (VII)
- nervo vestibulococlear (VIII)
- nervo glossofaríngeo (IX)
- nervo vago (X)
- nervo acessório (XI)
- nervo sublingual (XII)
A maioria dos nervos cranianos inerva a região da cabeça e pescoço, com exceção do nervo vago, cujos ramos inervam até órgãos localizados na cavidade abdominal.
Além dos nervos cranianos, o sistema nervoso periférico também inclui os nervos espinhais. Como o nome indica, esse tipo de nervo vem da medula espinhal e existem até 31 pares deles no corpo humano. Entre os nervos espinhais, distinguem-se os seguintes:
- 8 pares de nervos cervicais (C1-C8)
- 5 pares de nervos lombares (L1-L5)
- 5 pares de nervos sacrais (S1-S5)
- 1 par de nervos coccígeos (Co1)
Como você pode ver, a distribuição dos nervos espinhais é bastante complicada, além do mais - essa parte do sistema nervoso periférico tem uma estrutura ainda mais complexa. Os nervos espinhais originados de segmentos individuais da medula espinhal (exceto aqueles originados do segmento torácico) formam plexos nervosos, nos quais ramos nervosos originários de áreas separadas da medula espinhal são conectados. Essas estruturas incluem o plexo cervical, que é formado pelos ramos dos nervos espinhais C1-C4 e de onde se originam os nervos frênicos, o nervo da orelha grande, o nervo occipital menor e o nervo transverso do pescoço.
Outro plexo nervoso, talvez mais conhecido do que o discutido acima, é o plexo braquial. Essa estrutura é composta por fibras nervosas C5-Th1 e é a fonte de muitos nervos diferentes, como o nervo mediano, o nervo ulnar e o nervo dermo-muscular, bem como os nervos radial, axilar e dorsal da escápula.
Outro plexo importante que faz parte do sistema nervoso periférico é o plexo lombossacral, que se origina dos ramos dos nervos espinhais Th12-S5. Esta parte do sistema nervoso periférico é a fonte dos nervos ciático, femoral e obturador, bem como do nervo labial e dos nervos glúteos menor e maior.
Leia também: Tumores do sistema nervoso central (SNC) Medula espinhal - parte do sistema nervoso central Sistema autonômico: simpático e parassimpáticoSistema nervoso periférico: funções
A função mais importante do sistema nervoso periférico é a transmissão de estímulos entre o sistema nervoso central e as estruturas neurais ao redor do corpo. Mais geralmente, existem dois tipos de fibras nervosas no sistema nervoso periférico. As fibras aferentes (centrípetas, sensoriais) são responsáveis por enviar impulsos nervosos para o SNC de uma variedade de receptores espalhados por todo o corpo humano. O papel oposto é desempenhado pelas fibras eferentes (centrífugas, motoras), que transmitem impulsos do SNC para estruturas executivas (por exemplo, para músculos que estão prestes a fazer algum movimento).
As fibras do sistema nervoso periférico podem ser divididas não apenas de acordo com a direção em que os estímulos nervosos fluem nelas (de ou para o SNC), mas também de acordo com as informações que as fibras transmitem. No sistema nervoso periférico, pode-se distinguir entre sua parte pertencente ao sistema autônomo e a parte pertencente ao sistema nervoso somático.A primeira delas - ou seja, as fibras do sistema autônomo - são responsáveis pelo controle de fenômenos independentes de nossa vontade, como, por exemplo, o fluxo sanguíneo no trato digestivo ou a função cardíaca. O sistema nervoso somático, por sua vez, controla as atividades que realizamos conscientemente, como pegar uma xícara de café ou virar as páginas de um livro que estamos lendo.
Já foi mencionado que as fibras aferentes, pertencentes ao sistema nervoso periférico, transmitem as informações que recebem às estruturas do SNC. A recepção de tais informações se dá graças a uma variedade de receptores, sobre os quais vale a pena mencionar um pouco mais, pois são relativamente numerosos no sistema nervoso periférico.
Sistema nervoso periférico: tipos de receptores
Os receptores do sistema nervoso periférico podem ser classificados de acordo com várias propriedades diferentes dessas estruturas. O mais importante parece ser a distinção entre esses receptores devido aos tipos de estímulos que recebem e à sua localização.
No primeiro desses casos, podemos citar mecanorreceptores (sensíveis à pressão, vibração e toque), termorreceptores (responsáveis pela recepção de sensações térmicas), fotorreceptores (sensíveis a estímulos luminosos), bem como quimiorreceptores (que recebem estímulos químicos e são responsáveis pela nossa percepção de, por exemplo, cheiro e sabor) e nociceptores (que são sensíveis a estímulos de dor).
Quanto à divisão dos receptores do sistema nervoso periférico em termos de sua localização, exterorreceptores (localizados na superfície do corpo e responsáveis pela sensação de, entre outros, dor, temperatura e tato) e interorreceptores (presentes, por exemplo, em órgãos internos e vasos sanguíneos) são distinguidos nos mesmos. vasos sanguíneos, onde são responsáveis por receber, por exemplo, impulsos térmicos ou químicos).
Sistema nervoso periférico: doenças
Basicamente, o sistema nervoso periférico pode ser considerado a parte do sistema nervoso mais suscetível a doenças - afinal, o cérebro do sistema nervoso central é protegido pelos ossos do crânio, e a medula espinhal é protegida pela coluna vertebral. As estruturas pertencentes ao sistema nervoso periférico geralmente não possuem tais coberturas e, portanto, estão muito mais expostas a vários tipos de danos.
Os nervos pertencentes ao sistema nervoso periférico podem ser danificados, por exemplo, como resultado de algum trauma - em uma situação em que um paciente fere um, único nervo, é chamada de mononeuropatia. Ter um acidente não é a única condição que pode causar danos aos nervos - também pode ser causado pelo crescimento de uma massa tumoral perto do nervo e pela destruição do tecido nervoso a ela associado.
Indivíduos com compressão de fibras nervosas individuais podem levar ao aparecimento de doenças específicas nos pacientes. As doenças do sistema nervoso periférico deste tipo incluem, e. síndrome do túnel do carpo e síndrome do canal de Guyon.
Danos às estruturas pertencentes ao sistema nervoso periférico também podem ocorrer como resultado de várias doenças sistêmicas. Um exemplo clássico de uma entidade que pode levar a esse problema é o diabetes mellitus (em que a neuropatia diabética é comum). Outras condições que podem levar à disfunção do sistema nervoso periférico são, por exemplo, amiloidose e sarcoidose. Em humanos, também pode haver danos nos nervos devido aos efeitos tóxicos de várias substâncias no sistema nervoso - o álcool pode ser usado como um exemplo típico de um agente que é consumido por humanos e que pode danificar os nervos (seu abuso crônico acaba levando à neuropatia alcoólica).
Fontes:
- Jasvinder Chawla, Anatomia do Sistema Nervoso Periférico, Medscape; acesso on-line: http://emedicine.medscape.com/article/1948687-overview#a1
- Materiais da Universidade Kean em Nova Jersey, disponíveis online: http://www.kean.edu
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