O gigantismo é uma doença rara caracterizada por estatura anormalmente alta. Seus primeiros sintomas podem aparecer na infância ou no início da adolescência, quando os ossos ainda não cresceram juntos e as cartilagens de crescimento se ossificaram. O homem mais alto da história a sofrer de gigantismo tinha 272 cm de altura.
O gigantismo, ou seja, o crescimento excessivo do esqueleto e da massa corporal, é mais frequentemente dividido em gigantismo pituitário e gigantismo eunucóide. O primeiro é mais frequentemente causado por distúrbios da glândula pituitária relacionados à secreção excessiva do hormônio do crescimento. Isso geralmente é causado por um adenoma hipofisário, um tumor benigno que comprime os nervos circundantes, interrompendo o funcionamento desta importante glândula. A superprodução do hormônio do crescimento em crianças causa gigantismo e, em adultos, acromegalia (ocorre mais freqüentemente entre 30-45 anos de idade). Em ambos os casos, não ocorre apenas o crescimento excessivo, mas a doença também afeta o crescimento dos tecidos moles, o que causa aumento das mãos, pés e mandíbula. Também é acompanhado por outros sintomas, incluindo:
- perda de campo visual lateral
- hipertensão
- fraqueza muscular
- diabetes
- dores nas articulações e na coluna.
Além do gigantismo hipofisário, há também o gigantismo eunucóide, causado por uma deficiência de hormônios sexuais. Causa ossificação retardada dos ossos e maturação sexual retardada, o que, por um lado, causa crescimento excessivo e, por outro lado, distúrbios visíveis da maturação sexual (por exemplo, nenhum cabelo em lugares íntimos, nenhuma mutação em meninos, nenhuma menstruação em meninas).
Leia também: Síndrome de Klinefelter: causas, sintomas e tratamento. Síndrome de feminização testicular: causas, sintomas, tratamento Hiperplasia adrenal congênita: causas, sintomas, tratamentoGigantismo: o diagnóstico correto
Todos os sintomas perturbadores, sugerindo gigantismo, devem ser consultados com um médico. Isso é importante, pois o tratamento precoce geralmente oferece um melhor prognóstico. Além disso, o médico deve confirmar que o paciente não sofre de outras doenças que também se manifestam como crescimento excessivo. Você precisa, entre outros para excluir a síndrome de Carney (uma doença rara em que vários cânceres ocorrem simultaneamente), a síndrome de McCune-Albright (uma doença genética em que a secreção excessiva de hormônio do crescimento é um dos sintomas) ou a adenomatose múltipla tipo 1 (uma doença genética na qual pode haver, entre outros, um tumor da glândula pituitária anterior).
Os exames básicos em caso de suspeita de gigantismo são a tomografia computadorizada ou a ressonância magnética, que darão cem por cento de resposta à pergunta se estamos perante um tumor hipofisário. Além disso, você precisa realizar testes hormonais, incluindo determinação dos níveis de prolactina, níveis de hormônio do crescimento, hormônios das glândulas supra-renais, hormônios sexuais. Apenas os resultados desses estudos darão uma imagem completa de se o paciente sofre de gigantismo, de que tipo e quão avançada está a doença.
Gigantismo: Tratamento
No caso do gigantismo hipofisário, o tratamento consiste principalmente em tentar remover o tumor que está na raiz da doença. Se não for possível removê-lo completamente ou houver contra-indicações para a cirurgia, então é utilizada a terapia com somatostatina, que inibe a secreção do hormônio do crescimento. No caso do gigantismo eunucóide, o tratamento consiste em suprir as deficiências dos hormônios sexuais. O médico seleciona a dose apropriada e possivelmente a modifica em função dos resultados dos testes de controle.
Vale a pena saberGigantismo: Casos Conhecidos
O caso mais famoso de um paciente sofrendo de gigantismo foi Robert Wadlow. Ele nasceu em 1918 nos Estados Unidos. Ele nasceu um lindo recém-nascido, pesando quase 4 kg, mas já um ano e meio depois atingiu um peso de 30 kg. A cada ano ele ficava mais alto e mais forte - aos 12 anos ele já tinha 210 cm de altura. Depois de muitas consultas e exames médicos, descobriu-se que ele tinha um tumor na glândula pituitária, mas seus pais decidiram não se submeter à cirurgia. No início do século 20, estava associada ao risco de inúmeras complicações e até mesmo fatais. Infelizmente, o alto crescimento de Robert Wadlow e o crescimento da massa de tecido (ele tinha mãos e pés grandes) causaram muitos problemas de saúde e, como resultado, também o levaram à morte. Com sapatos especialmente desenhados para ele, ele esfregou o tornozelo e ele infectou. Quando ele morreu, tinha apenas 22 anos e 272 cm de altura. Atualmente, o homem vivo mais alto do mundo é o Sultão Kösen, da Turquia. Ele tem 251 cm de altura e, assim como Robert Wadlow, foi diagnosticado com um tumor na glândula pituitária. Felizmente, Kösen passou por um novo tratamento com o secretagogo do hormônio do crescimento há alguns anos e finalmente parou de crescer.
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