Teremos finalmente um teste para verificar o risco da doença de Alzheimer? Acontece que os resultados das últimas pesquisas da Escola de Medicina da Universidade de Boston abrem tais possibilidades diagnósticas. E o diagnóstico precoce pode ser crucial se os medicamentos anti-Alzheimer estiverem disponíveis. O especialista mundialmente conhecido, o professor Michael Davidson, comenta o progresso feito na luta contra a doença.
As chances de um teste de risco de Alzheimer emergir aumentaram à medida que pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Boston anunciaram suas descobertas. Diziam respeito a um grupo de pessoas entre 35 e 84 anos. Os participantes foram solicitados a caminhar uma certa distância o mais rápido que pudessem (sem correr). A força de seu aperto de mão também foi medida. Então, os cientistas seguiram seu destino pelos próximos 11 anos. Depois de analisar os resultados, descobriu-se que aqueles que andavam mais devagar e tinham menos força de aperto de mão tinham um risco claramente maior de desenvolver a doença de Alzheimer. Qual a importância dos resultados das pesquisas conduzidas por cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Boston?
- Se forem confirmados, então será possível desenvolver um teste simples com base neles que ajudará os médicos a determinar se uma pessoa pertence ao grupo de risco de desenvolver doenças neurológicas relacionadas à idade e acidente vascular cerebral - diz o Prof. Michael Davidson, um especialista experiente na pesquisa da doença de Alzheimer e no desenvolvimento de medicamentos para a demência. Ele é um dos fundadores do abrangente Centro de Atendimento Anjo para Idosos em Wrocław.
Já existem testes que, muito antes do aparecimento dos primeiros sintomas da doença, permitem a presença de um fator no cérebro que é considerado a principal causa da doença (embora as suas causas exatas ainda sejam desconhecidas). Essas são placas de uma proteína chamada beta-amilóide. Se houver muitos deles e eles não forem eliminados continuamente, eles se acumulam e levam a danos cerebrais - eles destroem a estrutura dos neurônios e bloqueiam a transmissão de impulsos.
O excesso dessa proteína pode ser constatado muito antes do aparecimento dos primeiros sintomas da doença. Isso é feito, entre outros por meio de tomografia por emissão de pósitrons (PET), bem como por punção na coluna lombar. Se uma pessoa pertence ao grupo de risco também é demonstrado por testes genéticos. Nesse caso, significa que o risco de desenvolver a doença é 2 a 3 vezes maior.
- Os resultados desses testes fornecem uma boa motivação para mudar seu estilo de vida. Sabemos que o exercício físico regular, uma alimentação adequada ou uma disposição alegre reduzem o risco de desenvolver demência ou, pelo menos, atrasam o seu progresso - acrescenta o Prof. Michael Davidson.
Seremos capazes de prevenir a doença de Alzheimer?
A doença de Alzheimer afeta principalmente pessoas com mais de 65 anos. O risco de adoecer mais cedo é de apenas 1%. No entanto, aumenta claramente com a idade. Entre 65 e 69 anos, 2% da população desenvolve o mal de Alzheimer. 40% das pessoas de 90 anos estão doentes. De acordo com o estado atual dos conhecimentos médicos e das possibilidades farmacológicas, prevê-se que em 2050 mais de um milhão de poloneses sofrerão da doença de Alzheimer - três vezes mais do que hoje. No entanto, existe uma chance de que muitas doenças sejam prevenidas no futuro.
Nos últimos 12 anos, foram conduzidos ensaios clínicos de drogas que combatem a proteína beta-amilóide. Eles mostraram que, infelizmente, não somos capazes de reverter as alterações degenerativas no cérebro. No entanto, os ensaios clínicos de medicamentos para eliminar as placas de proteína estão terminando em pessoas que ainda não apresentam sintomas da doença.
É verdade que não há indicação de que seremos capazes de curar a doença de Alzheimer tão cedo. No entanto, espero que, graças às novas drogas, sejamos capazes de prevenir as alterações degenerativas em um estágio inicial, para que as funções cognitivas não sejam prejudicadas. Claro, o papel do diagnóstico preciso seria crucial. Testes simples e baratos seriam de grande importância, pois permitiriam a identificação preliminar de grupos de risco. Esse seria o avanço que estamos esperando.
O Professor Michael Davidson é o cofundador do Angel Care, um centro de atendimento abrangente para idosos que opera em Wrocław, e o cofundador da MD Nursing e o principal co-autor da pesquisa geriátrica, que publicou mais de 250 artigos na literatura científica internacional. Ele é professor na Universidade de Tel Aviv e na Escola de Medicina Mount Sinai em Nova York. Ele é consultor de grandes empresas farmacêuticas que desenvolvem medicamentos para demência. Desde 1999, ele é o presidente do Centro de Alzheimer.
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