Cenouras, abóboras, pimentões, tomates, damascos e pêssegos são fontes de pigmentos que atuam como antioxidantes e protegem contra radicais livres, peróxidos e outros compostos nocivos. Como resultado, o corpo está menos exposto ao desenvolvimento de doenças degenerativas (por exemplo, aterosclerose).
Os carotenóides contidos em vegetais amarelos constituem um grupo complexo de compostos. Inclui, entre outros beta-caroteno, luteína, zeaxantina e licopeno. Além disso, os carotenóides individuais cumprem outras funções importantes.
Beta-caroteno fortalece imunidade
O beta-caroteno é convertido no corpo em vitamina A. Isso, por sua vez, fortalece o sistema imunológico, afeta a condição adequada da pele e desempenha um papel importante no processo de visão adequada. É necessária para a formação da rodopsina - um pigmento fotossensível presente nos bastonetes da retina do olho, que determina a capacidade de ver no escuro e com pouca luz. A deficiência de vitamina A se manifesta na cegueira noturna.
»Cenouras, abóboras e damascos secos são excelentes fontes de beta-caroteno no inverno.
Luteína e zeaxantina protegem os olhos
A luteína e a zeaxantina, assim como o beta-caroteno, são importantes para a saúde ocular. Após serem absorvidos pelo corpo, eles se acumulam na retina do olho. Lá, eles atuam como filtros naturais que protegem contra a radiação UV prejudicial. Como antioxidantes, eles também protegem contra danos oxidativos aos vasos retinianos. A ingestão adequada de luteína e zeaxantina na dieta reduz o risco de catarata e degeneração macular relacionada à idade.
»Vegetais verdes (espinafre, couve, brócolis, alface) fornecem quantidades significativas de luteína, enquanto repolho, couve de Bruxelas, cenoura e pimentão fornecem quantidades menores. As maiores quantidades de zeaxantina estão no milho e nas ervilhas.
O licopeno reduz o risco de aterosclerose
O licopeno tem um efeito positivo na condição da pele. Em pessoas que o comem em grandes quantidades, é mais liso, mais espesso e com menos rugas. Além do mais, também afeta o funcionamento adequado da próstata. Seu maior consumo reduz o risco de desenvolver aterosclerose e melhora os níveis de colesterol no sangue.
»Os tomates são uma boa fonte de licopeno, e melhor ainda os produtos feitos com eles: sucos, polpas, purês. Você também pode encontrá-lo na toranja vermelha e na papaia.
