O uso persistente da maconha antes dos 18 anos causa danos duradouros à inteligência, atenção e memória, de acordo com uma equipe internacional de pesquisadores. Os resultados da pesquisa foram publicados no 'PNAS'. De acordo com um estudo de coorte de longo prazo, que incluiu mais de 1.000 neozelandeses, indivíduos que iniciaram o uso de maconha na adolescência e continuaram esse uso por vários anos, mostraram uma queda média de 8 pontos no QI, quando comparados seu IC aos 13 e aos 38 anos. Parar de fumar mais tarde não pareceu reverter a perda, diz a pesquisadora Madeline Meier, pesquisadora da Universidade Duke, nos Estados Unidos.
A variável chave foi a idade de início do uso de maconha e o desenvolvimento do cérebro, diz Meier. Os sujeitos do estudo que não usavam maconha até serem adultos não apresentaram reduções mentais. Antes dos 18 anos, no entanto, o cérebro ainda está se desenvolvendo e pode ser mais vulnerável a danos causados por drogas. "A maconha não é inofensiva, principalmente para os adolescentes", diz Meier. O estudo acompanhou um grupo de 1.037 crianças nascidas entre 1972 e 1973 em Dunedin (Nova Zelândia), do nascimento aos 38 anos, e foi liderado por Terrie Moffitt e Avshalom Caspi, psicólogos da Duke e pelo Kings College Institute of Psychiatry de Londres.
Cerca de 5% do grupo de estudo dependia da maconha ou a usava mais de uma vez por semana, antes dos 18 anos. Aos 38 anos, todos os participantes do estudo realizaram uma série de testes psicológicos para avaliar sua memória, velocidade de processamento, raciocínio e processamento visual. Pessoas que usavam maconha regularmente na adolescência tiveram resultados significativamente piores. Amigos e familiares, rotineiramente entrevistados como parte do estudo, provavelmente relatariam que usuários regulares de maconha tinham problemas de atenção e memória.
A diminuição do QI entre os usuários regulares de cannabis no estudo não pode ser explicada pelo álcool ou outras drogas, ou por ter menos educação, diz Moffitt.
Embora oito pontos de QI não pareçam muito em uma escala em que 100 é a média, passar de um QI de 100 para um QI de 92 representa passar do 50º percentil para 29. Meier explica que um QI alto se correlaciona com ensino superior e renda, melhor saúde e vida mais longa; portanto, alguém que perde 8 pontos de QI na adolescência pode estar em desvantagem, em comparação com os colegas da mesma idade no futuro.
Laurence Steinberg, psicóloga da Temple University nos Estados Unidos, que não participou da pesquisa, diz que este estudo é um dos primeiros a distinguir entre problemas cognitivos que alguém possa ter antes de usar maconha e aqueles causados por para a droga Estudos em animais, envolvendo nicotina, álcool e cocaína, mostraram que a exposição crônica a essas substâncias, antes de o cérebro estar totalmente desenvolvido, pode levar a várias mudanças no cérebro a longo prazo. "Este estudo aponta para a adolescência como um momento de maior vulnerabilidade", diz Steinberg, que acrescenta que "os resultados deixam bem claro que não é apenas o uso crônico que causa déficits, mas o uso crônico durante a adolescência".
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A variável chave foi a idade de início do uso de maconha e o desenvolvimento do cérebro, diz Meier. Os sujeitos do estudo que não usavam maconha até serem adultos não apresentaram reduções mentais. Antes dos 18 anos, no entanto, o cérebro ainda está se desenvolvendo e pode ser mais vulnerável a danos causados por drogas. "A maconha não é inofensiva, principalmente para os adolescentes", diz Meier. O estudo acompanhou um grupo de 1.037 crianças nascidas entre 1972 e 1973 em Dunedin (Nova Zelândia), do nascimento aos 38 anos, e foi liderado por Terrie Moffitt e Avshalom Caspi, psicólogos da Duke e pelo Kings College Institute of Psychiatry de Londres.
Cerca de 5% do grupo de estudo dependia da maconha ou a usava mais de uma vez por semana, antes dos 18 anos. Aos 38 anos, todos os participantes do estudo realizaram uma série de testes psicológicos para avaliar sua memória, velocidade de processamento, raciocínio e processamento visual. Pessoas que usavam maconha regularmente na adolescência tiveram resultados significativamente piores. Amigos e familiares, rotineiramente entrevistados como parte do estudo, provavelmente relatariam que usuários regulares de maconha tinham problemas de atenção e memória.
A diminuição do QI entre os usuários regulares de cannabis no estudo não pode ser explicada pelo álcool ou outras drogas, ou por ter menos educação, diz Moffitt.
Embora oito pontos de QI não pareçam muito em uma escala em que 100 é a média, passar de um QI de 100 para um QI de 92 representa passar do 50º percentil para 29. Meier explica que um QI alto se correlaciona com ensino superior e renda, melhor saúde e vida mais longa; portanto, alguém que perde 8 pontos de QI na adolescência pode estar em desvantagem, em comparação com os colegas da mesma idade no futuro.
Laurence Steinberg, psicóloga da Temple University nos Estados Unidos, que não participou da pesquisa, diz que este estudo é um dos primeiros a distinguir entre problemas cognitivos que alguém possa ter antes de usar maconha e aqueles causados por para a droga Estudos em animais, envolvendo nicotina, álcool e cocaína, mostraram que a exposição crônica a essas substâncias, antes de o cérebro estar totalmente desenvolvido, pode levar a várias mudanças no cérebro a longo prazo. "Este estudo aponta para a adolescência como um momento de maior vulnerabilidade", diz Steinberg, que acrescenta que "os resultados deixam bem claro que não é apenas o uso crônico que causa déficits, mas o uso crônico durante a adolescência".
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