Sexta-feira, 7 de novembro de 2014. - Não há consenso sobre o motivo pelo qual as fêmeas humanas continuam a viver após seu período fértil. Até o momento, foram apontadas as vantagens sobre a sobrevivência da prole - efeito avó - ou que é um produto de maior longevidade. Um modelo estatístico sugere que a preferência masculina por mulheres jovens moldou essa característica, quase exclusiva do Homo sapiens.
O ser humano é um dos poucos animais que vive além de seu estágio fértil - esse fenômeno só foi encontrado em baleias e chimpanzés em cativeiro. Inúmeras teorias sobre a origem da menopausa foram propostas e, agora, uma equipe de cientistas propõe uma nova. "Os machos preferem fêmeas jovens, o que permite que mutações que afetam a fertilidade, responsáveis pela menopausa, escapem do processo de seleção e se acumulem na maturidade", explica Rama Singh, pesquisador da Universidade McMaster de Ontário, ao SINC. (Canadá) e co-autor de um estudo publicado na PLOS Computational Biology.
Segundo os autores, até agora o efeito que a escolha do homem poderia ter sido ignorado. Para estudá-lo, eles desenvolveram um modelo de simulação computacional para verificar se as preferências masculinas causariam o acúmulo de mutações nas mulheres e, portanto, na menopausa. "Realizamos simulações em computador, nas quais incluímos taxas de mutação, esquemas de emparelhamento e fertilidade feminina", explica Singh. Os resultados apoiaram nossa teoria ».
Quando os homens do modelo não tinham preferências relacionadas à idade, a fertilidade feminina foi mantida durante toda a vida. Mas quando eles preferiram mulheres jovens, a menopausa apareceu. Para os pesquisadores, os benefícios que as fêmeas não reprodutoras trazem para a prole são óbvios, mas não são necessários para explicar a origem evolutiva da menopausa. Eles também sugerem que, se o modelo for invertido - mulheres que preferem homens jovens - o papel de cada sexo também será revertido.
Essas idéias podem ser separadas em duas categorias: as que explicam a menopausa como um produto com a maior expectativa de vida e as que valorizam os benefícios que as fêmeas não reprodutoras trazem para seus filhos. Segundo Singh, "existem muitas hipóteses que poderiam explicar a menopausa em combinação, mas na ciência buscamos a explicação mais simples, mesmo que haja mais de uma possível".
Para os pesquisadores, além de mais simulações, seria interessante realizar experimentos com organismos modelo para verificar se a menopausa pode surgir nessas condições, além de garantir a preferência por fêmeas jovens.
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O ser humano é um dos poucos animais que vive além de seu estágio fértil - esse fenômeno só foi encontrado em baleias e chimpanzés em cativeiro. Inúmeras teorias sobre a origem da menopausa foram propostas e, agora, uma equipe de cientistas propõe uma nova. "Os machos preferem fêmeas jovens, o que permite que mutações que afetam a fertilidade, responsáveis pela menopausa, escapem do processo de seleção e se acumulem na maturidade", explica Rama Singh, pesquisador da Universidade McMaster de Ontário, ao SINC. (Canadá) e co-autor de um estudo publicado na PLOS Computational Biology.
Segundo os autores, até agora o efeito que a escolha do homem poderia ter sido ignorado. Para estudá-lo, eles desenvolveram um modelo de simulação computacional para verificar se as preferências masculinas causariam o acúmulo de mutações nas mulheres e, portanto, na menopausa. "Realizamos simulações em computador, nas quais incluímos taxas de mutação, esquemas de emparelhamento e fertilidade feminina", explica Singh. Os resultados apoiaram nossa teoria ».
Quando os homens do modelo não tinham preferências relacionadas à idade, a fertilidade feminina foi mantida durante toda a vida. Mas quando eles preferiram mulheres jovens, a menopausa apareceu. Para os pesquisadores, os benefícios que as fêmeas não reprodutoras trazem para a prole são óbvios, mas não são necessários para explicar a origem evolutiva da menopausa. Eles também sugerem que, se o modelo for invertido - mulheres que preferem homens jovens - o papel de cada sexo também será revertido.
Um mistério biológico
"A menopausa é interessante porque afeta todas as mulheres, é quase exclusiva dos seres humanos e é difícil de explicar biologicamente", diz Singh. Portanto, até agora havia inúmeras hipóteses sobre sua origem e evolução.Essas idéias podem ser separadas em duas categorias: as que explicam a menopausa como um produto com a maior expectativa de vida e as que valorizam os benefícios que as fêmeas não reprodutoras trazem para seus filhos. Segundo Singh, "existem muitas hipóteses que poderiam explicar a menopausa em combinação, mas na ciência buscamos a explicação mais simples, mesmo que haja mais de uma possível".
Para os pesquisadores, além de mais simulações, seria interessante realizar experimentos com organismos modelo para verificar se a menopausa pode surgir nessas condições, além de garantir a preferência por fêmeas jovens.
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