Quinta-feira, 20 de fevereiro de 2014. - Pesquisadores do Centro de Circuitos Neurais e Comportamentais da Universidade de Oxford, no Reino Unido, identificaram o interruptor cerebral que indica que o sono chegou, em um estudo realizado com moscas da fruta . O detonador trabalha controlando a atividade de um grupo de neurônios que estimulam o sono no cérebro, para que acenda quando estiver cansado e precisamos dormir e desligue quando estivermos totalmente descansados.
"Quando você está cansado, esses neurônios no cérebro gritam que você precisa dormir", diz o professor Gero Miesenböck, da Universidade de Oxford, como exemplo, em cujo laboratório foi conduzida a nova pesquisa, publicada em 'Neuron'. Embora o trabalho tenha sido feito com moscas da fruta ou 'Drosophila melanogaster', os cientistas dizem que esse mecanismo do sono provavelmente é relevante para os seres humanos.
Um dos principais autores do estudo, Jeffrey Donlea, explica: "Existe um grupo semelhante de neurônios em uma região do cérebro humano. Esses neurônios também são eletricamente ativos durante o sono e, como as células da mosca, são o alvo. anestésicos gerais que nos ajudam a dormir e, portanto, é provável que um mecanismo molecular semelhante ao que descobrimos em moscas também funcione em humanos.
Os pesquisadores dizem que conhecer o interruptor do sono pode ajudar a identificar novos alvos para novos medicamentos, potencialmente para melhorar os tratamentos para os distúrbios do sono. No entanto, os autores enfatizam que ainda há muito a descobrir e que mais pesquisas podem dar uma idéia da grande questão sem uma resposta sobre por que temos que dormir.
"A grande questão agora é descobrir a qual sinal interno do comutador o sonho responde", diz outro dos autores do estudo, Diogo Pimentel, da Universidade de Oxford. "O que essas células monitoram para promover o sono enquanto estamos acordados?", Diz ele. "Se soubéssemos o que acontece no cérebro durante a vigília que requer restaurar o sono, estaríamos mais perto de resolver o mistério do porquê todos os animais precisam". dormir ".
O corpo utiliza dois mecanismos para regular o sono: um deles é o relógio corporal, que harmoniza seres humanos e animais com o ciclo de 24 horas do dia e da noite e o outro é o sonho do 'homeostato', um dispositivo no cérebro que controla as horas de vigília e nos manda dormir quando você precisar. Esse mecanismo representa um ponto interno para adormecer, independentemente de fatores externos, de modo que, quando desligado ou fora de uso, o déficit de sono se acumula.
"O que nos faz dormir à noite é provavelmente uma combinação dos dois mecanismos", diz o professor Miesenböck. "O relógio biológico diz que é a hora certa e o interruptor do sono pressionado por um longo tempo". dia de vigília ". Segundo esse especialista, a homeostática do sonho é semelhante ao termostato de nossa casa, pois mede o tempo em que uma mosca está acordada e, se necessário, acende um pequeno grupo de células especializadas no cérebro.
"É a energia elétrica dessas células nervosas que é acionada para levar as moscas a dormir", diz ele. Nas moscas mutantes, os pesquisadores viram que um componente molecular essencial da atividade elétrica do interruptor é quebrado e os neurônios indutores do sono são sempre desligados, causando insônia.
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"Quando você está cansado, esses neurônios no cérebro gritam que você precisa dormir", diz o professor Gero Miesenböck, da Universidade de Oxford, como exemplo, em cujo laboratório foi conduzida a nova pesquisa, publicada em 'Neuron'. Embora o trabalho tenha sido feito com moscas da fruta ou 'Drosophila melanogaster', os cientistas dizem que esse mecanismo do sono provavelmente é relevante para os seres humanos.
Um dos principais autores do estudo, Jeffrey Donlea, explica: "Existe um grupo semelhante de neurônios em uma região do cérebro humano. Esses neurônios também são eletricamente ativos durante o sono e, como as células da mosca, são o alvo. anestésicos gerais que nos ajudam a dormir e, portanto, é provável que um mecanismo molecular semelhante ao que descobrimos em moscas também funcione em humanos.
Os pesquisadores dizem que conhecer o interruptor do sono pode ajudar a identificar novos alvos para novos medicamentos, potencialmente para melhorar os tratamentos para os distúrbios do sono. No entanto, os autores enfatizam que ainda há muito a descobrir e que mais pesquisas podem dar uma idéia da grande questão sem uma resposta sobre por que temos que dormir.
"A grande questão agora é descobrir a qual sinal interno do comutador o sonho responde", diz outro dos autores do estudo, Diogo Pimentel, da Universidade de Oxford. "O que essas células monitoram para promover o sono enquanto estamos acordados?", Diz ele. "Se soubéssemos o que acontece no cérebro durante a vigília que requer restaurar o sono, estaríamos mais perto de resolver o mistério do porquê todos os animais precisam". dormir ".
O corpo utiliza dois mecanismos para regular o sono: um deles é o relógio corporal, que harmoniza seres humanos e animais com o ciclo de 24 horas do dia e da noite e o outro é o sonho do 'homeostato', um dispositivo no cérebro que controla as horas de vigília e nos manda dormir quando você precisar. Esse mecanismo representa um ponto interno para adormecer, independentemente de fatores externos, de modo que, quando desligado ou fora de uso, o déficit de sono se acumula.
"O que nos faz dormir à noite é provavelmente uma combinação dos dois mecanismos", diz o professor Miesenböck. "O relógio biológico diz que é a hora certa e o interruptor do sono pressionado por um longo tempo". dia de vigília ". Segundo esse especialista, a homeostática do sonho é semelhante ao termostato de nossa casa, pois mede o tempo em que uma mosca está acordada e, se necessário, acende um pequeno grupo de células especializadas no cérebro.
"É a energia elétrica dessas células nervosas que é acionada para levar as moscas a dormir", diz ele. Nas moscas mutantes, os pesquisadores viram que um componente molecular essencial da atividade elétrica do interruptor é quebrado e os neurônios indutores do sono são sempre desligados, causando insônia.
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