Causas, sintomas, tratamento de demência (demência senil)

Mudanças no funcionamento cognitivo que eram consideradas uma parte natural do processo de envelhecimento eram conhecidas no passado como demência (ou demência senil). Hoje em dia, os distúrbios de memória e outras manifestações da demência senil não são mais considerados um fenômeno de ocorrência natural, mas sim tratados como sintomas de um dos distintos distúrbios demenciais. Mas como você sabe se uma pessoa tem demência e que tratamento pode ser dado quando isso for diagnosticado?

Índice

1. Demência: causas
2. Demência: fatores de risco
3. Demência: sintomas
4. Demência: reconhecendo
5. Demência: Tratamento
6. Demência: prevenção

A demência (demência senil) é uma unidade na qual os pacientes desenvolvem déficits em várias áreas do funcionamento, que são a memória, a capacidade de focar e tomar decisões e a comunicação com o meio ambiente.

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O termo demência senil é de alguma forma derivado das visões existentes no passado, de que com a idade, há naturalmente mais e mais graves distúrbios de memória, dificuldades em realizar atividades complexas ou funcionamento independente geralmente compreendido. Atualmente, os pontos de vista são completamente diferentes - destaca-se que os sintomas da demência não estão diretamente relacionados à idade em si e quando são de alta intensidade, decorre da ocorrência de um idoso com transtorno demencial.

A demência é um problema bastante comum e foi sugerido que sua prevalência na população humana aumentará com o tempo. Atualmente, a OMS informa que 50 milhões de pessoas no mundo sofrem de demência senil, mas a organização estima que em 2030 o número de pacientes deverá chegar a mais de 80 milhões, e em 2050 - até mais de 150 milhões.

Demência: causas

Existem algumas causas de demência senil - as mais comuns entre os indivíduos que podem levar à demência são:

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• Doença de Alzheimer (a causa mais comum de demência)
• demência com corpos de Lewy
• demencia vascular
• demência frontotemporal
• demência mista (na qual as características da demência de Alzheimer coexistem com as características da demência vascular)

As causas menos comuns de demência incluem, entre outras, Doença de Parkinson, hidrocefalia normotensiva, doença de Creutzfeldt-Jakob e sífilis do sistema nervoso central. Também vale a pena mencionar aqui que a demência também tem causas reversíveis - aqui estão alguns exemplos de:

• deficiência de vitamina B12
• Hipotireoidismo
• Doença de Lyme
• transtornos depressivos
• tumores do sistema nervoso central

Demência: fatores de risco

O principal fator de risco para a demência senil é a idade - porque quanto mais velha uma pessoa fica, maior o risco de desenvolver alguns sintomas de demência. No entanto, outros fatores que podem contribuir para a demência senil também são mencionados - os mais comuns neste caso são:

• fumando cigarros
• bebendo muito álcool
• hipertensão (especialmente não tratada ou tratada de forma inadequada)
• dieta não saudável
• distúrbios lipídicos
• evitando exercício
• sobrepeso e obesidade

Demência: sintomas

A demência senil é geralmente um processo progressivo no qual o paciente desenvolve gradualmente mais e mais doenças. No início, os sintomas de demência podem não atrair muita atenção das pessoas ao seu redor e podem incluir:

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• novos distúrbios de memória (o paciente pode, por exemplo, fazer a mesma pergunta várias vezes, apesar do fato de já ter recebido uma resposta)
• dificuldades em absorver novas informações
• uma sensação de alienação em lugares bem conhecidos do paciente
• esquecendo palavras
• uma perda progressiva de interesse e apatia

No entanto, os sintomas de demência tornam-se mais tarde muito mais pronunciados, o que pode incluir:

• sentindo-se perdido mesmo em sua própria casa
• esquecendo quase todas as novas informações, mas também dificuldade em lembrar os nomes dos entes queridos
• dificuldades crescentes em se comunicar com outras pessoas
• mudanças comportamentais, incluindo no aparecimento cada vez mais frequente de irritabilidade ou mesmo agressão

Nos estágios finais da demência senil, as pessoas afetadas por este problema tornam-se incapazes de existência independente - elas experimentam:

• dificuldade em se lembrar de qualquer coisa (isso pode até incluir reconhecer membros imediatos da família)
• confusão considerável (o paciente pode não saber onde está ou qual é a data atual)
• dificuldade em realizar várias atividades motoras (como comer com talheres, mas também andar)
• agravamento dos distúrbios comportamentais

Deve ser enfatizado aqui que não existe um padrão específico de sintomas de demência - dependendo de sua causa, os pacientes podem apresentar várias doenças. Por exemplo, em pacientes com doença de Alzheimer, o comprometimento da memória é mais pronunciado, enquanto no caso da demência frontotemporal, seus principais sintomas são alterações de comportamento e dificuldades de comunicação com o meio ambiente.

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Demência: reconhecendo

As ferramentas utilizadas como testes de triagem no diagnóstico de demência são o teste MMSE (Mini-Exame do Estado Mental) e o teste de desenho do relógio.

A primeira das perguntas acima mencionadas consiste principalmente em uma série de perguntas e depois de conduzida, os pontos obtidos pelo paciente são somados - quando o resultado do MEEM é inferior a 24, isso pode indicar a existência de demência no paciente e isso sugere a necessidade de um diagnóstico mais detalhado.

A prova de desenho do relógio consiste no fato de o paciente ser solicitado a desenhar o mostrador do relógio em uma folha de papel, colocar nele os números correspondentes às horas seguintes e, por fim, marcar a hora no relógio que o examinador irá solicitar. Muitos fatores são importantes neste caso, tanto a forma do mostrador quanto a localização dos dígitos nele, bem como a forma como o sujeito marca a hora.

Testes adicionais são geralmente solicitados durante os testes de triagem e seus resultados sugerem que você pode ter demência. Em primeiro lugar, neste caso, as análises devem ser realizadas para confirmar ou excluir a existência de quaisquer patologias no paciente que sejam causas reversíveis de demência.

Para tanto, podem ser comissionados, entre outros testes de laboratório (por exemplo, determinação dos níveis sanguíneos de hormônios da tireoide ou vitamina B12).

Exames de imagem da cabeça, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, também são importantes no diagnóstico de demência - eles permitem não apenas detectar outras causas reversíveis de demência (como tumores cerebrais), mas também permitem a identificação de desvios característicos de outras causas dessas patologias (como um exemplo é a demência frontotemporal, em que a atrofia nos lobos frontal e temporal do cérebro pode ser perceptível em estudos de imagem).

Normalmente, um paciente com suspeita de demência vai a um neurologista, mas a verdade é que às vezes ele ou ela também deve ser consultado por outros especialistas. Essa necessidade decorre do fato de que, afinal, não apenas entidades neurológicas, mas também aquelas de interesse de outras especialidades, podem resultar em demência senil - por exemplo, há um problema psiquiátrico como a depressão, em que também podem ocorrer sintomas de demência.

Demência: Tratamento

O diagnóstico cuidadoso da suspeita de demência é importante principalmente porque o tratamento da demência senil varia muito, dependendo do que exatamente é responsável por sua ocorrência. Às vezes, verifica-se que a correção das anormalidades no paciente resulta na remissão da demência - este é o caso em pacientes com hipotireoidismo ou deficiência de vitamina B12, nos quais a suplementação e compensação pela deficiência das substâncias ausentes podem levar ao desaparecimento dos sintomas de demência. Às vezes, o tratamento cirúrgico é usado - este é o caso de pessoas com síndrome de Hakim, nas quais o uso de uma válvula ventricular que drena o excesso de líquido cefalorraquidiano do interior do crânio pode levar a - pelo menos parcialmente - sintomas dessa doença.

No caso das formas mais comuns de demência - por exemplo, na doença de Alzheimer - é utilizado o tratamento farmacológico. Na doença citada, recomenda-se aos pacientes o uso de medicamentos do grupo dos inibidores da acetilcolinesterase, que podem melhorar seu estado pelo aumento da quantidade de um dos neurotransmissores - a acetilcolina no sistema nervoso central. Deve ser enfatizado, no entanto, que este tipo de tratamento não reverte as alterações e distúrbios existentes, mas apenas retarda o ritmo de progressão da doença - por este motivo é tão importante que um paciente com suspeita de demência senil consulte um médico o mais rápido possível. Quanto mais cedo o tratamento for iniciado, maior a chance do paciente ser capaz de funcionar de forma independente pelo maior tempo possível.

Demência: prevenção

É simplesmente impossível prevenir completamente a demência - não podemos fazer nada a respeito do fator de risco básico para sua ocorrência, que é a idade avançada. Enfatiza-se, entretanto, que levar um estilo de vida saudável geralmente conhecido pode minimizar nossas chances de desenvolver demência senil. É importante, neste caso, evitar estimulantes como cigarros ou grandes quantidades de álcool. Uma dieta adequada e balanceada que nos forneça todos os nutrientes necessários e atividade física regular também pode reduzir o risco de demência senil. Vale a pena manter um peso corporal correto e ideal. Também é freqüentemente mencionado que o "esforço intelectual" regular - como ler livros ou resolver palavras cruzadas - também pode reduzir o risco de demência senil de alguma forma.

Como pedir à família e às pessoas ao seu redor que cuidem do doente?

Fonte: youtube.com/Damy Rady

Fontes:

1. "Neurology. A textbook for medical students", ed. Científica W. Kozubski, P. P. Liberski, ed. II, Varsóvia 2014, PZWL Medical Publishing
2. Shaji K.S., Clinical Practice Guidelines for Management of Dementia, Indian J Psychiatry. Fevereiro de 2018; 60 (Suplemento 3): S312 - S328
3. Materiais da OMS, acesso on-line: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia

Sobre o autor

Arco. Tomasz Nęcki Graduado em medicina pela Universidade Médica de Poznań. Um admirador do mar polonês (de preferência passeando por suas margens com fones de ouvido), gatos e livros. Ao trabalhar com pacientes, ele se concentra em sempre ouvi-los e em gastar o tempo que for necessário.

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