Definições
O câncer de laringe faz parte da categoria de câncer de vias aéreas superiores que compartilham uma série de características comuns. Afetam particularmente homens com mais de 50 anos, porque são favorecidos pelo consumo de álcool e tabaco, o que é mais adequado em homens do que em mulheres. Na laringe, o câncer pode estar localizado em diferentes locais: pode afetar principalmente a epiglote, as cordas vocais ou a mucosa da parede interna da laringe.
Sintomas
As principais manifestações do câncer de laringe são:
- disfonia, isto é, alterações na voz ou dificuldade em falar, de aparência progressiva e duradoura;
- sensação de desconforto na garganta;
- dor laríngea;
- dificuldade em comer e engolir, chamada disfagia;
- mais raramente, dificuldade em respirar em um estágio avançado;
- dor de ouvido às vezes.
Esses sinais são inconstantes e a disfonia é o sinal mais sugestivo, especialmente no contexto de um paciente fumante com um importante hábito de enólise, no qual aparecem fadiga, perda de peso e apetite.
Diagnóstico
O diagnóstico do câncer de laringe é baseado no exame da laringe por meio de uma nasofibroscopia que permite a visualização direta e a eventual descoberta de uma lesão. No caso de encontrar uma lesão, deve ser realizada uma biópsia que permita a análise de sua natureza. Geralmente, um teste chamado panendoscopia é realizado sob anestesia geral que permite estudar todo o trato aéreo superior, devido à frequência de vários locais cancerígenos nesse contexto de álcool e tabagismo. Se a natureza cancerígena for confirmada, é realizado um estudo de extensão, ou seja, de vários testes que permitem a presença de células cancerígenas que migraram para outros órgãos.
Tratamento
O tratamento do câncer de laringe dependerá, como em quase todos os cânceres, de seu estágio evolutivo, de acordo com os resultados do estudo de extensão. Normalmente, é baseado em quimioterapia para reduzir o tamanho do tumor e remover a área cancerosa através de cirurgia. Radioterapia também pode ser feita.
Prevenção
O principal elemento de prevenção que permite evitar o desenvolvimento de um câncer de laringe e da VADS por não fumar ou beber álcool. Também é recomendável evitar o uso de produtos químicos cancerígenos que podem ser inalados usando uma máscara em certas profissões.
